Capítulo 52: Artefato Espiritual Superior

Ao ouvir as palavras de Wu Jian, muitas pessoas começaram a concordar e ecoar suas opiniões. Eram indivíduos motivados pelo desejo de fazer amizades, afinal, eles também tinham a chance de entrar na região central, assim como Yu Jing, Yan Bing e os demais.

Aqueles que exclamavam em alta voz eram os que sorriam com mais entusiasmo.

Outros, contudo, apenas acenavam com a cabeça em silêncio. Como suas bases de poder ainda permaneciam firmes, era impensável bajular o príncipe de outra nação na presença do príncipe de seu próprio país — uma postura típica de recém-chegados ambiciosos como Yang Feng.

Um pouco mais à frente daquele grupo, estavam sentados Leng Lie e Leng Yan.

— Sentem-se todos, aproveitem esta boa refeição para celebrar a chegada do irmão Feng. Ele permanecerá na Cidade de Wu por algum tempo, portanto, não há pressa — disse Wu Jian com tom indiferente, antes de lançar um olhar avaliativo na direção de Yan Bing e Yu Jing.

Ao ouvirem isso, ambos abaixaram o olhar e beberam em silêncio.

Todos ao redor conversavam e riam descontraidamente, fingindo ignorar a presença daqueles dois membros da realeza decadente.

No entanto, o olhar de uma certa pessoa repousava fixamente sobre o Terceiro Príncipe, Feng Hanting.

*Ora vejam, é o irmão mais velho de Feng Hanmo... O que será que ele veio fazer aqui...?*

Aquela mulher era, naturalmente, Leng Yan. Pensamentos confusos cruzaram sua mente enquanto ela tentava conectar as peças daquele quebra-cabeça, sentindo um frio na espinha por causa de Feng Hanmo.

A aparição simultânea de dois príncipes na Cidade de Wu era um evento bizarro e intrigante, cujos reais propósitos escapavam a todos.

— Irmão Feng, por que decidiu vir até aqui? — O Príncipe Herdeiro Wu Jian levou um pedaço de peixe-com-aroma-de-osmanthus à boca e o engoliu em poucas mordidas.

Enquanto falava, balançava a cabeça em aprovação, demonstrando ter apreciado muito o prato.

A atitude nonchalante de Wu Jian provocou uma ligeira contração no íntimo de Feng Hanting.

*Para alguém com o status de príncipe herdeiro, falta-lhe um bocado de compostura*, pensou Lin Fan consigo mesmo, um sorriso discreto surgindo no canto de seus lábios.

— Em primeiro lugar, vim para discutir alguns negócios com o patriarca Leng; em segundo, para contemplar a formidável senhorita Leng! — respondeu Feng Hanting, aproveitando a oportunidade para lançar um olhar furtivo. Aquele vislumbre foi o bastante para deixá-lo completamente paralisado, atônito com tanta beleza.

Ao perceber que estava sendo observado, o Terceiro Príncipe Feng Hanting praguejou internamente, sentindo que a situação começava a fugir do controle.

Wu Jian captou cada detalhe daquela troca de olhares, e um sorriso de canto irônico desenhou-se em seu rosto.

Na Cidade de Wu inteira, a reputação daquela jovem era lendária.

Na primeira vez em que a vira, o próprio Wu Jian ficara enfeitiçado a ponto de perder o juízo, quanto mais Feng Hanting.

Acontece que, por razões de estado, a realeza não podia se aliar matrimonialmente com filhas de comerciantes, além do fato de que ele próprio já havia perdido o interesse naquilo. Por isso, Wu Jian abandonara tal pretensão havia muito tempo.

Agora, ao decifrar as intenções de Feng Hanting, seu rosto estampou uma expressão de escárnio.

***

— Parece que já está tudo pronto. Por que não os convida para se juntarem a nós? — sugeriu Wu Jian, fazendo um gesto displicente com a mão. Imediatamente, um subordinado destacou-se e caminhou em direção à mesa onde Leng Lie estava sentado.

— O senhor da cidade deseja vê-lo, patriarca Leng.

Leng Lie sobressaltou-se por um instante, acenou com a cabeça e preparou-se para levantar, mas percebeu que o enviado não havia terminado, pois este olhou rapidamente para sua filha.

— Senhorita Leng, gostaria de nos acompanhar?

Leng Lie soltou um suspiro contido, lançou um aceno discreto a Xiao Chen e foi o primeiro a se pôr em movimento.

Quando pai e filha se levantaram e caminharam em direção à mesa principal, a atenção de todos os presentes foi imediatamente atraída, ávidos por testemunhar o desdobramento daquela colisão de interesses.

— Alteza — cumprimentou Leng Lie com um respeito polido ao se aproximar.

Naquele continente, a força ditava as regras; mesmo diante de um príncipe, o tratamento dispensado era de igual para igual, bastando um respeitoso "Tio Leng" por parte dos jovens.

Wu Jian retribuiu com um acento de cabeça e disse em tom moderado:

— Patriarca Leng.

— Creio que não preciso lembrá-lo do motivo...

Ouvindo a resposta de Wu Jian, Feng Hanting riu cordialmente:

— Desta vez, conto com a sua valiosa ajuda, chefe Leng.

— Terceiro Príncipe, como pretendemos estabelecer uma filial aqui, o seu apoio será indispensável.

— Haha, facilmente resolvido, facilmente resolvido! — Feng Hanting ergueu sua taça e brindou com Leng Lie.

A conversa que se seguiu não passou despercebida por Leng Yan, que ouvia tudo com um sobressalto de surpresa. Ela jamais imaginara que seu pai mantivesse laços tão estreitos com a Dinastia Shenji.

*Com efeito.*

Embora ela compreendesses bem os desafios de expandir os negócios para a Região Central, o curso natural seria negociar com o Reino Longwu, o vizinho mais próximo. Era impensável que seu pai tivesse estabelecido contato com o reino vizinho, e logo com o irmão de Feng Hanmo.

Aquela reviravolta inesperada a fez franzir a testa em sinal de apreensão.

— Eu bem sabia que a viagem do irmão Feng até aqui tinha a minha prezada senhorita Leng como principal destino — comentou Wu Jian com voz grave, fingindo que nada lhe escapava e expondo as verdadeiras intenções de Feng Hanting sem rodeios.

Uma expressão de visível constrangimento cruzou o rosto de Feng Hanting. Ele pretendia conversar a sós com Leng Lie sobre o assunto, mas, diante da franqueza de Wu Jian, viu-se sem margem para manobras.

Após hesitar por um breve momento, Feng Hanting lançou um olhar a Wu Jian e respondeu com um sorriso amarelo:

— Ora, a reputação da senhorita Leng precede-a por milhas. Uma donzela de tal magnitude é o sonho de qualquer homem; minha vinda aqui tem o propósito genuíno de conquistar o seu favor.

— E, para demonstrar minha sinceridade, trouxe uma lembrança especialmente para ela.

Com um sorriso confiante, Feng Hanting estalou os dedos e retirou do espaço de armazenamento um grampo de cabelo de fênix incrustado de jade. A cabeça da fênix esculpida parecia dotada de vida própria, emitindo um brilho translúcido e suave que atestava a natureza extraordinária do artefato.

— Eis um tesouro à altura de sua graça.

— Um grampo de fênix? O que significa isso?

Inúmeros convidados viraram o pescoço na direção da mesa, surpresos ao verem que o presente retirado por Feng Hanting era um simples adorno de cabelo.

— Ah, reconheço este objeto! Dizem que este item foi refinado por uma fênix de nível divino primordial, capaz de amplificar o poder espiritual de quem o usa, além de possuir um vasto espaço de armazenamento interno. É verdadeiramente miraculoso!

Enquanto a maioria ignorava a verdadeira magnitude daquele objeto, Leng Lie o reconheceu imediatamente.

Tratava-se de um artefato de nível supremo! Se tal item aparecesse na Cidade de Wu por meios comuns, causaria um verdadeiro cataclismo no mercado local.

Embora a jovem não medisse com exatidão o valor comercial daquele tesouro, a expressão tensa de seu pai já dizia tudo.

— Senhorita Leng, atravessei vales e montanhas apenas para lhe entregar este grampo de cabelo como humilde prova de minha admiração.

Pode ver o quanto me esforcei por ti?

Enquanto falava, Feng Hanting agiu como se sua posição social lhe conferisse o direito absoluto sobre a situação. Sob os olhares atônitos da multidão, ele estendeu a mão, avançando para colocar o presente diretamente nas mãos de Leng Yan.

Diante daquela investida, Leng Yan recuou um passo involuntário, balançando a cabeça com firmeza.

— Agradeço a generosidade do Terceiro Príncipe, mas um tesouro de tal magnitude é por demais precioso para mim. Por favor, guarde-o consigo.

— Ora, não seja modesta. Trata-se apenas de um mero artefato supremo. Se a senhorita Leng aprecia tais bugigangas, posso lhe dar quantas desejar — insistiu Feng Hanting, aproximando-se ainda mais e estendendo o objeto com um sorriso radiante.

A multidão inteira entrou em alvoroço!

Doar um tesouro daquela categoria com tamanha leviandade, como se fosse um mero pedaço de vidro, era algo inacreditável.

— Como esperado, os recursos da Região Central desafiam a imaginação.

— Eu diria que não é bem assim. Estamos falando do príncipe de uma seita de primeiro escalão; tesouros que pessoas comuns sequer viram ou ouviram falar devem ser coisas banais para ele.

Comentários e murmúrios fervilhavam por todo o salão; havia quem demonstrasse dúvida, quem sentisse inveja e quem transbordasse de pura cobiça.

Leng Yan ergueu as mãos em sinal de recusa, dando mais alguns passos para trás, com os olhos faiscando de absoluta determinação.

De repente, o ar pareceu congelar. Feng Hanting permaneceu estático no mesmo lugar, tomado por um profundo embaraço, sem saber como contornar a rejeição pública.

Enquanto isso, Wu Jian mantinha-se recostado em seu assento, saboreando seu vinho com um sorriso enigmático nos lábios, inteiramente indiferente ao constrangimento alheio, como se tudo aquilo estivesse rigorosamente dentro de suas previsões.