Capítulo 21: A Classificação para a Próxima Fase

Ao mesmo tempo, feixes de luz de espada convergiram para formar uma fera demoníaca púrpura! Com longos bigodes da mesma cor e duas presas protuberantes, a criatura ostentava uma aparência extremamente feroz.

"Este monstro também pertence ao terceiro nível, e sua quantidade supera a de Lie Fen!"

Zhang Li ouviu os comentários ao seu redor, mas não respondeu; apenas deu um riso leve e voltou o olhar para o ringue. Ao presenciar a cena, a expressão relaxada no rosto de Mão Fantasma tornou-se subitamente séria.

A força de Zhao Jiuge estava muito superior à de antes, pensava ele, enquanto desferia mais um golpe da Espada do Fôlego Final. O seu ataque era capaz de dissipar um fio de luz de espada, mas havia feixes demais, rápidos e implacáveis. Um após o outro, com as mandíbulas escancaradas, avançavam contra ele. O destino da luta já estava selado.

Ondas sucessivas de ataques forçaram a Garra Fantasma a recuar continuamente. Seu corpo estava coberto de ferimentos que sangravam, uma visão arrepiante. Aqueles que aguardavam atrás não conseguiam ver o que acontecia no palco, mas podiam ouvir as explosões constantes. Era uma medida que garantia a imparcialidade e evitava olhares indiscretos.

"Técnicas de elemento vento, combinadas com força equivalente e um Leopardo de Bigodes Púrpuras... entre os seus pares, quase ninguém pode superá-lo!"

Nesse momento, Leng Lie falou, provocando a concordância de muitos.

*Sopro.*

Uma expressão de dor surgiu em seu rosto.

"Já começa com um golpe fatal. Hua Ze, você está cada vez mais cruel." Mão Fantasma disse com malícia, enquanto a energia espiritual em seu corpo começava a girar freneticamente. Seu braço direito irradiava uma estranha luz negra, fazendo o semblante de Hua Ze mudar ligeiramente.

"Faz muito tempo que não uso esta espada. Prepare-se", disse Mão Fantasma.

Num instante, um redemoinho de energia espiritual, negro como tinta, envolveu todo o seu corpo. Era uma aura de intensidade avassaladora. Hua Ze murmurava para si mesmo, e a lâmina ciano em sua mão brilhava com um tom esbranquiçado cada vez mais denso.

"Parece que eles usaram seus trunfos mais poderosos. Será que ficará tudo bem?"

"Chefe, quer comer alguma coisa?"

Na arquibancada, um ancião franziu a testa. Leng Lie lançou um olhar atento a eles e, após refletir, respondeu: "Não se preocupe. Eles são os talentos mais promissores da nossa associação; um confronto intenso contribui muito para o progresso deles."

"Mande-os parar, eles não sabem o perigo que correm!"

"E se alguém sofrer um acidente?"

"É o destino!"

Leng Lie falou, desviando o olhar para o ringue, pronto para intervir a qualquer momento.

"Explosão de Chamas Negras!" O rosto de Lin Lei mudou.

Ele recitou um encantamento e desferiu um golpe de espada. Um feixe vermelho, carregado de uma luz espiritual sombria, foi lançado enquanto seu corpo se tornava inteiramente negro. Hua Ze não hesitou; balançou sua lâmina, desferindo um corte contra Chen Ming. A luz pálida da espada varreu o local, envolvendo o corpo da fera demoníaca em um clarão ofuscante.

"Ataque conjunto! Estrondo!"

Uma sombra de luz, metade negra e metade branca, colidiu violentamente no ar. Uma onda de choque massiva explodiu. O piso de pedra azul do ringue parecia incapaz de suportar a pressão, rachando-se em várias partes.

"Equivalente ao Nível da Transformação Divina!"

"Quero ver qual lado conseguirá resistir."

Todos os lutadores presentes observavam a cena sem piscar. À medida que a energia espiritual se dissipava, ambos os corpos foram arremessados para trás. Hua Ze e a enorme garra atingiram o solo com estrondo. Todos prenderam a respiração.

"Ainda bem, eles não morreram."

Podia-se ver as silhuetas de ambos tremendo levemente, repletas de ferimentos chocantes. Hua Ze estava pálido, olhando para a Garra Fantasma que também havia caído. Ele suportou a dor excruciante, forçando-se a manter a calma; seu pescoço estava vermelho, os dentes cerrados, e com um rugido abafado, levantou-se cambaleante.

*Uh...*

Esforçando-se para ficar de pé, ele respirava com dificuldade. Hua Ze não esperava que o ataque da Garra Fantasma fosse tão poderoso. Provavelmente, fora o ferimento mais grave de sua vida; toda a sua energia espiritual estava desordenada, e uma dor lancinante percorria seus meridianos. Do outro lado, um rosto coberto de sangue, à beira da morte, com sua espada caída ao lado. Ele lutava para abrir os olhos, apenas para perceber que sua visão estava tingida de vermelho pelo próprio sangue. Tudo o que via era escarlate. Mão Fantasma soltou um grito de dor, estendendo os braços numa tentativa vã de se levantar. Sob o olhar de todos, ele se ergueu lentamente, com os braços tremendo.

"Levante-se, levante-se!"

O coração de Mão Fantasma gelou enquanto ele gritava com todas as suas forças.

Nesse momento, Mão Fantasma desabou, incapaz de permanecer de pé. Ele perdeu a consciência, seu corpo tremendo levemente como o único sinal de que ainda estava vivo. Zhang Li suspirou aliviado e olhou para Zhu Xiu ao lado. Com um sorriso nos lábios, Zhang Li anunciou em voz alta:

"Hua Ze vence e avança para a próxima rodada. Recompensa: uma Pílula de Recuperação de Energia de nível três. Descanse o quanto antes!"

Em seguida, vários funcionários da associação retiraram os dois. A luta deixou os responsáveis pelas filiais suspirando.

"Quem diria que eles nos surpreenderiam tanto logo na primeira apresentação."

"Ambos são gênios, deram tudo de si."

Apenas Zhu Xiu, ouvindo os comentários, permaneceu com o semblante sombrio, sem dizer uma palavra. Após a primeira partida, as três seguintes foram batalhas intensas, cada competidor usando seus próprios métodos. Os resultados foram: Bai Xi venceu e avançou; Da Kui triunfou e seguiu em frente; Chen Li, representando a cidade de Songyang, também garantiu sua vaga.

Por fim, chegou a última rodada.

"Ling Ye, de Yueyue, contra Chuan Qing, de Feile!"

Com o brado de Zhang Li, os dois competidores, que já esperavam há muito tempo, caminharam lentamente até o ringue, surgindo diante de todos.

"Hehe, se Chuan Qing vencer, nós dois avançaremos."

Ele tinha certeza de que aquele competidor desconhecido era apenas um assistente qualquer que Zhang Li havia recrutado por falta de pessoal. Ao ouvir isso, Zhang Li não discutiu, apenas deu um sorriso frio, pensando consigo mesmo: esperem para ver como eles resolverão isso.

"É ele mesmo!"

Alguém que observava atentamente os dois no ringue soltou uma exclamação súbita. Desta vez, a pessoa não conseguiu manter a compostura.

"Yan'er, o que houve? É a terceira vez que você exclama hoje", disse Leng Lie com voz grave.

"Vocês se lembram da ilusão mencionada pelo Diretor Zhang?"

Ela finalmente compreendeu por que Ling Ye dissera aquelas palavras na floresta.

"Ilusão? Aquela mulher? O que isso tem a ver com os dois jovens lá embaixo?"

Ele permanecia confuso.