Capítulo 4: Eu me oponho

Naquela noite, Ling Ye e Fu Dali conversaram por um longo tempo antes de alugarem um camarote em uma estalagem. No dia seguinte, ao meio-dia.

A mansão da família Liu estava repleta de convidados, em uma atmosfera de extrema agitação. O som constante dos tambores de bronze podia ser ouvido em quase toda a Cidade de Lingxue. Enquanto isso, Ling Ye e Fu Dali devoravam suas refeições com tamanha voracidade que os clientes ao redor os observavam em silêncio, perplexos.

— Vocês dois estão exagerando! O casamento do Jovem Mestre Liu nem começou e vocês já estão aqui comendo como se não houvesse amanhã! — reclamou um dos presentes.

Ao ouvir isso, Fu Dali, com a boca cheia, levantou o olhar e murmurou:
— O casamento é da família Liu, não o seu. Pare de se preocupar com isso. Quando ele se casar, nem pense que você vai ganhar alguma coisa!

— Você... — O homem ficou furioso, com os olhos faiscando, mas não conseguiu proferir mais nenhuma palavra.

A família Liu estava radiante; nada parecia capaz de causar qualquer perturbação. Justo quando a discussão se intensificava, um som cristalino, como o de sinos de bronze, ecoou do lado de fora. Em seguida, uma serva, acompanhada por um guarda, entrou lentamente no salão.

A noiva trajava um longo vestido vermelho vivo, seus pulsos estavam adornados com pulseiras brilhantes, e ela usava uma coroa de fênix que parecia pesada, embora lhe conferisse uma postura digna. Seu rosto estava coberto por um véu vermelho, impossibilitando a visão de sua face, mas sua silhueta graciosa atraiu os olhares de muitos convidados.

Quando ela subiu ao palanque, um jovem surgiu pelo outro lado. Ele vestia trajes de brocado vermelho, exalando energia, com um sorriso enigmático nos lábios.

— Então é esse o sujeito. Quero ver se você continuará sorrindo depois disso! — Ling Ye, que estava ocupado com sua refeição, levantou a cabeça e percebeu que o homem em quem quase esbarrara no portão da cidade era, na verdade, o noivo. Ele murmurou para si mesmo com desdém.

— Hahaha! — Uma risada alta ecoou. Um homem de meia-idade subiu ao palco; seus traços eram semelhantes aos da noiva. — Eu, como Patriarca da família Liu, agradeço a todos pela presença para testemunhar o casamento de meu filho com a dama Li Ran, da família Li.

Liu Yun, o patriarca, fez uma reverência à multidão, provocando uma onda de aplausos.
— Meu filho, Liu Ping, é a joia da nossa família. É uma honra para nós nos unirmos à nobre linhagem da família Li. Que esta celebração siga o seu curso.

Ao terminar, Liu Yun preparou-se para descer.
— Tudo mentira, conversa fiada para agradar a família Li — murmurou Ling Ye ao lado, mas sua voz foi rapidamente abafada pelo barulho da multidão.

Ling Ye ouviu, mas sua mente estava focada em como arrebatar sua noiva dali.
— O evento está prestes a começar. Se você não agir agora, sua missão falhará completamente! — A voz sintética do sistema ecoou em sua mente. Ling Ye arqueou as sobrancelhas: "Que diabos é isso?"

Vendo todos bajulando o patriarca, Ling Ye não se conteve e desferiu um golpe seco sobre a mesa.

O estrondo, em meio à algazarra, não causou um alvoroço imediato, mas assustou Fu Dali, que quase engasgou:
— Droga, você!

— Eu não aceito isso! — Ling Ye levantou-se abruptamente, concentrando toda a sua força, e gritou em alto e bom som.

O silêncio caiu sobre o salão instantaneamente; todos os olhares se voltaram para ele.
— O que é esse pirralho gritando?
— De que família é esse moleque que veio aqui pedir uma surra?
— Parece bem-apessoado, deve estar cobiçando a beleza da princesa da família Li.

Os comentários maldosos surgiram, repletos de desdém. Liu Yun ignorou a cena, tratando-a como um contratempo insignificante. Já Liu Ping estreitou os olhos: "É ele?!"

Embora fosse a primeira vez que Ling Ye se via em tal situação, ele reuniu coragem, atravessou a multidão e subiu ao palco.
— Que audácia! De quem é esse garoto? Que falta de respeito! — murmuravam os convidados.

Quando Ling Ye se posicionou, o clima no palco tornou-se tenso.
— Eu não esperava que você realmente aparecesse — disse Liu Ping com um riso sinistro, seus olhos brilhando com intenção assassina.
Liu Yun, confuso, perguntou: — Ping, você o conhece?
— Foi esse sujeito que bloqueou meu caminho ontem, por isso cheguei atrasado. Agora ele veio aqui tentar estragar tudo.

Ao ouvir isso, o semblante de Liu Yun escureceu. Ling Ye, por sua vez, pensou: "Heh, esse pai e filho realmente levam rancores a sério." Ele estava nervoso, sendo sua primeira vez neste mundo, mas precisava cumprir seu objetivo. Aproximou-se de Li Ran, ignorando o noivo, e perguntou em voz baixa:
— Você quer ir embora?

Direto e grosseiro, mas eficaz.
— Se você derrotar Liu Ping e me deixar incapacitado, eu irei com você! — A resposta da noiva surpreendeu Ling Ye.

Ele olhou para Liu Ping com um toque de compaixão.
— Um duelo? Se não, como as pessoas poderiam acreditar? — Ling Ye disse, fingindo arrogância.

— Um plebeu sem cultivo algum quer desafiar o Jovem Mestre Liu? — A multidão suspirava com pena.
Liu Ping deu um sorriso perverso: — Você acha que está à minha altura? Aceito o desafio apenas para dar um pouco de diversão a este dia festivo! Mas saiba que este palco tem regras.

— É exatamente o que eu queria — respondeu Ling Ye, ambos com planos ocultos.

Liu Yun desceu do palco e Li Ran recuou, observando atentamente.
— Vamos ver de onde vem sua coragem. Prepare-se para ser carregado para fora da mansão — zombou Liu Ping.
— Veremos — respondeu Ling Ye.

Os dois se encararam. Embora Ling Ye possuísse a herança de "Ling", conferindo-lhe vasto conhecimento teórico sobre artes marciais, ele não tinha experiência real em combate.

Liu Ping não esperou. Ele soltou um grito frio e avançou, uma aura avermelhada envolvendo suas mãos como chamas ardentes. Ele disparou em direção a Ling Ye, desferindo um soco imbuído de energia ígnea.

— É a Palma de Fogo! Uma técnica de alto nível da classe Amarela! Combinada com o atributo de fogo de Liu Ping, é devastadora — exclamaram os espectadores. — Dizem que, se atingir o ápice, o calor penetra no corpo do oponente e é impossível de extinguir.