Capítulo 25: Nunca ouvi falar

Ao subir ao palco, Bai Xi passou por Hua Ze, que deixou escapar um som de desprezo, carregado de escárnio.

— Quero só ver até onde você consegue aguentar — disse Hua Ze com desdém.

Você acha que sou como você?

Bai Xi franziu os lábios, exibindo um sorriso sarcástico. Ao chegar ao centro da arena, ele se posicionou firmemente e disse a Ling Ye:
— Sinto que você é do mesmo departamento que ele, mas desta vez, fui derrotado miseravelmente.

— Hua Ze pegou leve com você. Quem você pensa que é?

Pegar leve?

Ling Ye ficou atordoado por um momento e, em seguida, calou-se, encarando-o com um olhar de desdém.

Hum, bancando o misterioso?

Bai Xi franziu a testa ligeiramente e deu um passo à frente em direção a Ling Ye. Ele decidiu testar, afinal, quão forte era aquele oponente. Observando a cena, Ling Ye baixou a cabeça e soltou um suspiro profundo.

— Ah, vejo que você não utilizou nenhuma técnica de cultivo. Que raro encontrar alguém que ainda fale sobre princípios morais!
— Desculpe, esta é a minha missão! — murmurou Ling Ye para si mesmo.

Ele concentrou uma aura espiritual em seu braço esquerdo, que estava escondido atrás das costas, e avançou.

— Palma das Chamas Ardentes! — Um brilho intenso cruzou seus olhos.

No instante em que estavam prestes a colidir, a mão esquerda de Ling Ye surgiu repentinamente, envolta em uma aura escarlate. A força poderosa emanada dali fez com que todos na plateia ficassem boquiabertos. Se ele não tivesse usado energia espiritual para se proteger, aquele ataque teria sido o suficiente para causar ferimentos graves.

Enquanto todos estavam chocados e começavam a insultar Ling Ye, Bai Xi também elevou seu braço esquerdo, de onde emanava uma aura azul-clara. O canto de seus lábios se curvou em um sorriso enigmático.

Ele pensou consigo mesmo: "Eu sabia que você usaria energia espiritual. Se você foi o primeiro a recorrer a ela, então violou os princípios das artes marciais. Se eu for o primeiro a contra-atacar com minha própria energia, isso não será nada demais!"

Ling Ye percebeu instantaneamente a astúcia no rosto de Bai Xi.

— Parando de fingir, você vai acabar morrendo! — murmurou Ling Ye.

As palmas dos dois colidiram no ar. No momento do impacto, as energias azul e vermelha se chocaram e ambos foram repelidos para trás, com forças equivalentes. Ling Ye franziu a testa levemente; sua mão direita já começava a ficar avermelhada.

— É uma armadilha?

Murmurando baixo, Ling Ye estreitou os olhos e passou o olhar pelo braço esquerdo de seu oponente.

"Hehe, agora que meu 'Pó de Ossos Macios' inutilizou seu braço por um tempo, quero ver como você vai lidar com isso!" — pensou Bai Xi, mantendo uma expressão de deboche.

Bai Xi havia embebido seu próprio braço em um líquido conhecido como "Amaciante de Tendões", enquanto tomava um antídoto para que o efeito agisse apenas onde ele desejava. Que crueldade. No entanto, Ling Ye, por um motivo desconhecido, interpretou aquilo como um tipo de arma ainda mais vil, tornando sua expressão muito mais séria.

Xiao Chen permanecia com um semblante sereno, olhos fechados, encarando Bai Xi, o que deixava este último visivelmente desconfortável. Franzindo a testa, Bai Xi tomou a iniciativa. Seu corpo foi envolvido por uma luz azulada, com uma densa energia elemental de água circulando ao seu redor.

Bai Xi saltou e desferiu um golpe de espada que brilhava em um azul profundo, como o oceano. Um lagarto gigante estava agachado sobre a lâmina, sibilando, com marcas de raios piscando em seu corpo.

— Essa é uma fera de terceiro nível. Dizem que pode estilhaçar calamidades de trovão. Muitos cultivadores, ao tentar romper para o quarto nível, costumam criar uma destas!
— Parece que você realmente investiu pesado nisso!

Ao ouvir o diálogo, o cavalo branco apenas sorriu, sem responder, mantendo sua atenção fixa na arena.

— Yan'er, o que você acha? — perguntou Leng Lie.
— Talvez ele realmente tenha a capacidade de replicar a luz ilusória das técnicas marciais de outros!

Incrível!

Com um sorriso peculiar, Ling Ye também saltou. Uma força elemental de água irrompeu de suas mãos.

— Técnica da Espada de Água Perfurante, Corte do Lagarto!

Seu braço esquerdo permanecia imóvel, enquanto ele desferia um golpe com a lâmina que brilhava em azul, contendo uma força aquática capaz de engolir tudo ao redor. O lagarto gigante, que exalava uma aura negra e tinha presas aterrorizantes, estava sobre a lâmina. Em um instante, o poder de Ling Ye superou o de Bai Xi.

Aquela criatura era algo que Su Yu nunca tinha visto, causando uma pressão estranha em Bai Xi. Não apenas ele, mas todos na plateia estavam perplexos.

Os dois ataques colidiram e, para surpresa de todos, o lagarto de raios foi facilmente derrotado por um brilho de espada. Um feixe de luz disparou e atingiu Bai Xi em cheio. Sangue vermelho espirrou e ele foi lançado para trás.

Ele jazia imóvel no chão. Sua espada longa caiu e o ar ao redor tornou-se gélido.

*Ufa.*

O cavalo levantou-se subitamente, com os olhos fixos em Bai Xi, carregados de ferocidade. Após um longo tempo, Bai Xi finalmente deu um sinal de vida. Seus dedos tremeram levemente e seu corpo começou a sacudir.

*Zas, zas, zas...*

Todos soltaram um suspiro de alívio. Se Bai Xi morresse em combate, o cavalo branco provavelmente causaria um caos na arena. A atenção de todos voltou-se para Ling Ye.

— Que lagarto é esse? Nunca ouvi falar!
— Pela força demonstrada, seu nível deve exceder o terceiro estágio!
— Senhor, isto é...

Os anciãos sussurravam entre si, com semblantes preocupados, alguns olhando para Leng Lie em busca de respostas.

— Não sei.

Leng Lie assentiu, observando Ling Ye com brilho nos olhos; aquele jovem era um mistério incompreensível. Ling Ye embainhou sua espada, olhou para Bai Xi, que ainda se esforçava, e virou-se para Zhang Li.

Bai Xi lutava desesperadamente para se levantar. Ele lembrou-se das ordens do líder da aliança, Bai Ju: "Eu preciso vencer, não posso perder! Investi tanto em você; se eu perder, nem pense em voltar para a Cidade de Feilu!"

Ao pensar nisso, sua expressão tornou-se cada vez mais sombria. Embora não soubesse exatamente do que o oponente era capaz, ele sabia que se fosse derrotado, o cavalo o abandonaria. Ele precisava arriscar tudo.

Eu devo vencer! Eu preciso sobreviver! Mais poder, preciso de mais poder!

*Crac.*

Sob o olhar atônito de todos, Bai Xi, tomado pela excitação e pelo esforço, viu seu corpo estremecer violentamente. O sangue tingiu suas mãos, misturando-se à areia da arena.