Volume Um Capítulo Vinte O fim da primeira simulação

[Você começa a enlouquecer]

[Você ataca freneticamente Nan He]

[Você está impotente]

Em meio à confusão, ele pareceu vislumbrar uma onda de energia da espada.

Espada... energia da espada?

Os olhos de Nan Zhu brilharam de repente. Era a energia da espada que o Mestre lhe dera! Com isso, ele poderia retomar o controle do corpo por um breve momento!

...

Apoiando-se naquela porção de energia, o corpo de Nan Zhu ficou rígido de imediato, e logo ele cuspiu um jorro de sangue, tornando-se pálido como a neve.

— Ah... que dor... — murmurou Nan Zhu, a voz fraca. O corpo, que momentos antes atacava Nan He, perdeu as forças repentinamente e tombou.

— Irmão! — Ao ver o estado de Nan Zhu, Nan He o amparou às pressas. Os olhos dela se avermelharam, as lágrimas tremulando nas pestanas.

Ver o irmão recuperar-se de repente era motivo de felicidade.

Ao ouvir a voz de Nan He, Nan Zhu finalmente recobrou a consciência e, com dificuldade, ergueu a cabeça.

— Eu... consegui?

Estranhou subitamente a rouquidão da própria voz.

Aquele timbre envelhecido o deixou atônito por um instante.

Com esforço, Nan Zhu ergueu o braço e tocou o próprio rosto, sentindo rugas inexplicáveis e marcas de velhice por toda a mão.

Já esperava por esse desfecho, mas experimentar na pele era diferente... uma sensação que não sabia explicar.

— Irmão... me desculpa... me desculpa... — repetia Nan He, as lágrimas caindo.

Nan Zhu silenciou por um momento e, com esforço, levantou a mão, afagando a cabeça da irmã.

— Pedir desculpa por quê? Quem deveria pedir desculpas sou eu.

Depois, olhou para Nan He, ou melhor, para os múltiplos ferimentos espalhados pelo corpo dela.

— Dói muito, não é?

— Não dói... — Nan He balançou a cabeça, temendo que o irmão pensasse o contrário. — Graças a você, conseguimos encontrar e derrotar aquele cultivador demoníaco. Caso contrário, hoje o Pavilhão da Espada estaria perdido.

Ao ouvir isso, Nan Zhu sorriu aliviado.

Ela o abraçou suavemente, sem se importar com os próprios ferimentos, determinada a curar Nan Zhu.

Os demais presentes ficaram perplexos, sem acreditar na cena de Nan He tão vulnerável.

Era a primeira vez, em dois anos, que a viam assim.

Olhando para o irmão de cabelos completamente brancos, Nan He transbordava preocupação.

— Irmão, você está...

— Quer saber por que fiquei assim? É apenas o preço pelo poder — forçou um sorriso, tentando tranquilizá-la.

Nan He entendeu. Ele só tivera aquela força descomunal por sacrificar a própria vida.

Ela se recusava a crer no que via. Concentrou energia espiritual branca nas pontas dos dedos e, ao tocar os meridianos de Nan Zhu, sentiu-os tremer violentamente. O que tocava já não era carne, mas um leito de rio seco e rachado — o dantian do irmão colapsava, e cada canal espiritual estava coberto de fissuras como teias de aranha.

— Não insista... — Nan Zhu segurou-lhe a mão, a palma gelada como neve de inverno. — A Espada do Esquecimento não cortou apenas o demônio... mas também a mim...

Uma tosse abafada interrompeu as palavras. O sangue escuro salpicou as vestes da moça, manchando-as como flores de ameixeira murchas.

Ao ouvir isso, Nan He perdeu o controle.

— Você está mentindo de novo, não é? Está, sim! — murmurou, os lábios trêmulos na tentativa de conter o desespero.

— De novo? — Nan Zhu se surpreendeu, depois sorriu. — Então você já sabia?

Ela assentiu, mas se recusou a aprofundar o assunto, forçando serenidade:

— Não faz mal, não te culpo. Não tenha medo, vai ficar tudo bem.

Tirou algumas pílulas medicinais da bolsa de armazenamento, mas Nan Zhu recusou com um gesto.

— Não adianta — sorriu, resignado.

O sussurro do demônio interior voltou a soar, e Nan Zhu sentiu-se tomado pela sugestão: “Desista, pare de resistir, você não conseguirá me deter...”

A lucidez de instantes atrás fora apenas uma dádiva fugaz, conquistada à força pela energia da espada do Mestre.

— Não... não pode ser... — Nan He tateava, as mãos trêmulas, vasculhando o saco de remédios em busca de algo que pudesse ajudar.

— Aguenta firme, irmão. Só precisa resistir mais um pouco; vou encontrar um jeito de arrancar esse demônio de você...

Nan Zhu acenou, sorrindo com ar despreocupado:

— Mesmo que eu melhore, serei só um velho. Não vale a pena desperdiçar remédios comigo.

— Não importa como você fique, sempre será meu irmão... o melhor irmão do mundo.

Ela assistiu o irmão, do vigor da juventude ao cabelo tornar-se branco, o rosto bonito transformando-se em velhice.

A irmã mais velha quis segurar Nan He, mas foi contida por alguém ao lado, que apenas balançou a cabeça em silêncio.

— Me mate.

De repente, as palavras cortaram Nan He como uma estaca de gelo, paralisando-a. Ela olhou para Nan Zhu, perplexa, os olhos arregalados.

— O que... você disse?

Parecia incapaz de acreditar no que ouvia.

Mas ao olhar novamente, viu o sofrimento estampado no rosto dele, os olhos hora ou outra tingidos de vermelho.

A energia da espada do Mestre lhe dava lucidez, mas por pouco tempo.

— Eu disse... me mate... antes que eu volte a ser dominado... — Nan Zhu, rangendo os dentes, repetiu as palavras.

— Não, não vou! — Nan He balançava a cabeça, o corpo inteiro a tremer, escondendo o rosto no peito do irmão e chorando convulsivamente.

— Rápido! — O grito de Nan Zhu misturava-se ao estalar dos ossos se deslocando.

Percebendo-se à beira da loucura, ele ainda assim lutava para conter o demônio interior, tentando acalmar a irmã:

— Este corpo... devia ter perecido junto com aquele demônio. Foi só um acidente. Não chore mais.

Mesmo assim, esforçou-se para empunhar uma espada, entregando-a a Nan He.

Os dedos dele apertaram a manga dela, força descomunal. A pupila, dispersa, lutava para focar, por vezes tingindo-se de escarlate. A voz que emergia já não era mais a do irmão carinhoso, mas um sussurro áspero como lixa:

— Depressa... a espada... aqui...

Guiou a mão dela até o próprio peito, onde o coração pulsava fraco como brasa quase extinta.

Nan He, de súbito, arrancou a mão, rasgando a manga. Recuou, segurando a espada, vários passos para trás.

— Nan He!

A voz de Nan Zhu soou alta, fazendo-a parar.

Pela primeira vez, o irmão a chamava pelo nome, direta e secamente.

— Não faça birra. Por favor.

O olhar de Nan He estava perdido, enquanto a voz do irmão ecoava ao longe:

— Morrer é só virar estrela no céu, lembra?

— Não quero me tornar um monstro.

— Não quero ferir ninguém depois de sucumbir.

— Falo sério...

As lágrimas de Nan He caíram, mas Nan Zhu já não tinha forças para resistir ao demônio interior. Tremendo, ele se levantou desajeitado do chão.

Às vezes, urrava de dor.

— Eu... entendi — declarou Nan He, sem vida nos olhos, fitando o irmão.

Por um instante, lhe pareceu ver Nan Zhu sorrindo.

Mas o ataque veio mesmo assim.

O golpe do irmão passou longe...

O dela, não.

A lâmina de Nan He atravessou o coração de Nan Zhu. Ela avançou, encarando o rosto distorcido do irmão. A sensação da espada perfurando a carne era como cortar seda envelhecida. O som dos sinos cessou de súbito, pétalas de ameixeira rodopiaram ao vento da espada, desfocando o último sorriso de Nan Zhu.

— Obrigado. E... o bolo de flores de osmanthus que você fez, estava delicioso.

Foi a última frase que Nan He ouviu.

O irmão sabia...

Ele sabia que fora ela quem preparara.

Abraçada ao corpo inerte, Nan He sorriu, um sorriso exausto e perdido. Os dedos ainda sentiam o tecido da túnica do irmão, mas o som da espada ao longe se tornava inaudível.

Nan He percebeu, então, que sorria. Era um sorriso que devia ser assustador, até doentio, pois os discípulos ao redor recuaram, assustados. Mas ela não podia controlar o curvar dos lábios, assim como não controlara o golpe fatal.

No fim, o corpo sabia melhor que o coração como protegê-lo.

No instante em que a espada atravessou o peito do irmão, ela viu seus lábios se moverem: “Não tenha medo.”

E, sorrindo, chorou.

Chorou até se exaurir.

Todos no Pavilhão da Espada assistiram à cena.

Ninguém saiu.

Ninguém falou.

Ninguém ousou se aproximar.

[Você morreu]

[Simulação encerrada]

...