Volume I Capítulo 13: Atuando

Na calada da noite, sentado sozinho em sua caverna, você segura um pedaço de bolo de flores de osmanthus nas mãos. Ela o havia deixado discretamente à porta. O bolo, de aparência desajeitada, está longe da delicadeza de outrora, mas você não se importa e, em silêncio, dá uma mordida. O doce se dissolve na boca, mas o sabor lhe traz um amargor profundo.

É o primeiro bolo de osmanthus que você come desde que a repreendeu por ter descido a montanha sem permissão. Aparentemente, ela espera, com esses bolos, tocar o seu coração de agora.

Nanzhu mastiga lentamente, de forma mecânica, como se, em vez do bolo, mastigasse memórias há muito enterradas.

“Irmão, você gosta de bolo de osmanthus?” Na lembrança do primeiro bolo, quando você comia com tanto gosto, sua irmã lhe fez essa pergunta.

“Gosto sim”. Você respondeu sorrindo, bagunçando os cabelos dela.

...

No interior da caverna, a chama da lamparina oscila, corujas uivam à distância.

As lembranças passam em sua mente uma após a outra. Sem perceber, você termina o bolo em suas mãos.

Sem tocar nos demais bolos, você os deixa de lado, largados sobre a mesa.

O sussurro do demônio interior ressoa novamente ao seu ouvido, envolvendo seus pensamentos como uma serpente peçonhenta. Você segura a cabeça, sentindo uma dor lancinante.

Sua mão se fecha em punho sem que perceba; as unhas cravam-se nas palmas, e o sangue escorre entre os dedos.

Um grunhido escapa de seus lábios e você quase perde a consciência.

Ao conter o máximo possível, abre os olhos, exausto.

“Não posso… não posso continuar assim…” você murmura, uma centelha de determinação brilha em seu olhar.

...

Na manhã seguinte, Nanzhu se apresenta diante do mestre Mo Xiaoyao, o rosto pálido. Seu qi está desordenado, o cultivo caiu para o estágio de Fundação, o corpo parece prestes a desabar. Mo Xiaoyao o observa, franzindo o cenho, preocupado e perplexo.

“Mestre, gostaria de lhe pedir um favor.” A voz de Nanzhu é grave e calma, como se tratasse de algo trivial.

Mo Xiaoyao permanece em silêncio por um instante, depois suspira: “Diga, o que deseja?”

Nanzhu retira do peito uma pequena espada translúcida e uma caixa de madeira. Dentro da caixa, um cristal dourado em forma de losango flutua, emitindo uma luz intensa e cortante, envolto por partículas metálicas cintilantes. As pupilas de Mo Xiaoyao se contraem, o semblante fica sombrio.

“Você enlouqueceu!” A voz de Mo Xiaoyao transborda de ira. “Arrancou seu corpo-espada e sua raiz celestial... Sabe o que fez?”

Nanzhu faz que sim, expressão serena: “Eu sei.”

“Você…” Antes que Mo Xiaoyao pudesse terminar, Nanzhu se ajoelha com força, a voz firme e resoluta: “Peço, mestre, que me ajude.”

Mo Xiaoyao o encara, tomado de dor e fúria. Por fim, fecha os olhos, exausto, e suspira: “É por causa do demônio interior, não é?”

Nanzhu não responde, apenas abaixa a cabeça.

“Se continuasse cultivando, quem sabe não alcançaria a imortalidade… Vale a pena fazer isso?” A voz de Mo Xiaoyao treme de emoção.

“Uma vida por outra, para mim, vale a pena. E o demônio interior está cada vez mais difícil de conter. Certas coisas precisam ser feitas.” A voz de Nanzhu é tão calma que chega a doer.

Mo Xiaoyao permanece muito tempo em silêncio. Por fim, pega o corpo-espada e a raiz celestial das mãos do discípulo, a voz tingida de impotência e pesar: “Discípulo rebelde, o que espera de mim?”

“Quero pedir, mestre... que represente comigo uma peça.” A voz de Nanzhu é baixa e decidida. “Só assim minha irmã aceitará de bom grado o corpo-espada e a raiz celestial.”

Mo Xiaoyao o observa longamente, com sentimentos contraditórios. Por fim, só consegue sorrir amargamente e acenar com a cabeça: “Está bem... está bem... Eu aceito.”

Nanzhu faz-lhe uma reverência profunda, a voz embargada: “Seu discípulo ingrato lhe agradece, mestre.”

Antes de partir, Mo Xiaoyao insere um traço de energia de espada no corpo de Nanzhu.

“Se algum dia for dominado completamente pelo demônio interior, tente usar essa energia. Talvez... consiga recuperar o controle por um breve instante.”

“Lembre-se... é apenas por pouco tempo, e o efeito sobre o corpo é extremo... lembre-se...”

Mo Xiaoyao observa o discípulo se afastar, o coração tomado por mil sentimentos. Sabe bem o que a escolha de Nanzhu significa. Mas sabe, também, que aquele discípulo obstinado já tomou sua decisão, e ninguém seria capaz de dissuadi-lo.

...

Em noite profunda, Nanzhu está sozinho no topo da montanha, olhando para o céu estrelado ao longe. Cultivando a Técnica da Espada do Esquecimento, se ele abandonasse todos os sentimentos, conseguiria suprimir o demônio interior?

Mas ele não consegue. Por mais que tente, não consegue apagar do coração o afeto pelo mestre e pela irmã.

“Eu... não consigo.” Murmura, exausto e resignado.

Perder os sentimentos por completo, seria isso melhor do que se tornar um demônio? Ele sorri amargamente, os olhos marejados. Talvez esse seja mesmo o seu destino.

...

Alguns dias depois, uma notícia explode no clã como um trovão — o irmão mais velho do Pico da Espada Escondida, Nanzhu, caiu no caminho demoníaco.

“Discípulo rebelde! Você se aliou aos demônios, usou métodos proibidos para aumentar o poder... Reconhece sua culpa?” No alto do céu, Mo Xiaoyao flutua no ar, as vestes esvoaçando, a voz gelada como o gelo, olhando com severidade para o enfraquecido Nanzhu no chão.

Nanzhu solta uma gargalhada insana, cheia de escárnio e frustração: “De que culpa me acusam? O cultivo é busca pelo poder! Se o objetivo é tornar-se mais forte, que método não serve para isso?”

Mal termina de falar, sua energia explode, sem mais disfarces. O demônio interior assume por completo seu corpo. O outrora elegante e gentil irmão mais velho, agora tem os olhos vermelhos, o rosto distorcido, como um espectro saído do inferno, avançando sobre Mo Xiaoyao.

É a primeira vez que Nanzhu é totalmente dominado pelo demônio interior. Sua consciência está presa, apenas observa o próprio corpo atacar o mestre, impotente. Sente um frio mortal, como se caísse num abismo.

“Então... é isso que significa cair no caminho demoníaco?”

Um estrondo ressoa, e Nanzhu é lançado longe como uma pipa com a linha cortada por um único golpe de Mo Xiaoyao, despencando ao chão com violência, levantando uma nuvem de poeira.

A poeira encobre a visão de todos. Apenas Mo Xiaoyao permanece ereto no céu, como uma estátua impassível.

Quando a poeira se dissipa, a multidão prende a respiração — Nanzhu desapareceu. Só Mo Xiaoyao permanece sobre as pedras, o olhar severo e profundo.

Alguém, na multidão, parece chorar em silêncio.

Nanhe está entre as pessoas, o corpo trêmulo. O bolo de osmanthus que segura escorrega das mãos e cai, partindo-se em pedaços. Havia preparado aquele bolo com especial esmero, mais caprichado que nunca, e agora ele jaz solitário no pó, dolorosamente fora de lugar.

“Não é possível...” murmurou, a voz quase inaudível. “Meu irmão era tão bom... como poderia cultivar o caminho demoníaco... Ele sempre odiou isso, inimigo mortal dos demônios... Não é possível... não é possível!” A voz se torna rouca, lágrimas lhe escorrem pelo rosto.

Ela corre em direção a Mo Xiaoyao, tropeçando, como se cada passo fosse sobre lâminas. Em volta, os discípulos cochicham, as palavras como zumbidos de mosquitos.

“Tsc tsc, o irmão mais velho parecia tão correto, e foi se envolver com demônios...”

“Que desperdício... tinha um mestre admirável, uma irmã de fazer inveja, por que fazer uma loucura dessas?”

“Nunca se conhece verdadeiramente uma pessoa...”

Mo Xiaoyao percebe a figura chorosa de Nanhe correndo em sua direção, um lampejo de compaixão e dor cruza seu olhar.

Ele fecha levemente os olhos, inspira fundo, depois brada, sua voz ecoando como trovão sobre o clã: “A partir de hoje, Nanzhu do Pavilhão da Espada está expulso do clã!”

...