Volume I Capítulo 16 Batalha

Um ano atrás, Sul de Luz viu Sul de Grama voar por sobre sua cabeça.

Foi apenas um olhar, mas quase sucumbiu ao controle do Demônio do Coração. Isso também lhe proporcionou um novo entendimento sobre aquela criatura odiosa. Quanto mais tempo o Demônio do Coração permanece, mais fácil é ele tomar o controle de uma pessoa. Se não fosse pela existência da Técnica da Espada do Esquecimento, já teria se transformado num monstro sem razão.

Por isso, ele evitava Sul de Grama, temendo qualquer oscilação em seus sentimentos. Ao mesmo tempo, buscava incansavelmente outros métodos para se livrar do Demônio do Coração, mas sem sucesso.

Entretanto, sua mão não parava de brandir a espada. Golpe após golpe, mesmo tendo perdido o corpo físico da espada, nunca abandonou o hábito de praticar. Enquanto treinava, sons sussurrantes começaram a ecoar no ambiente desolado.

“O que é isso?”, Sul de Luz parou o movimento, atento à origem dos ruídos.

Ao olhar, sentiu o couro cabeludo formigar. Uma multidão de mortos-vivos caminhava lentamente em direção ao norte. Seus olhares vazios, músculos rígidos, passos pesados e arrastados, como se chumbo preenchesse seus sapatos, cada passada ecoando surda contra o solo. As juntas estalavam como bambu seco se partindo, e de suas gargantas apodrecidas saía um sibilo sinistro.

“O que está acontecendo...?”

Por sorte, Sul de Luz já tinha lido muitos textos antigos e logo fez a ligação. Nos trajes daqueles cadáveres, mal se notavam linhas vermelho-escuro — assim como descrito nos registros: “A Seita dos Marionetes de Sangue navega em barcos de cadáveres, levando maldições para atacar cidades”.

Seriam aqueles os lendários Marionetes de Sangue?

Diante de tantos, seu semblante tornou-se sombrio. Justamente por conhecer, sabia que todos eram forjados a partir de pessoas vivas.

Seguiam sem pressa ao norte, direção onde se localizava o Pavilhão da Espada, bastião das forças justas.

Estavam indo para lá!

Sul de Luz quis segui-los para investigar, mas, nesse instante, sussurros do Demônio do Coração voltaram a ressoar, ainda que de forma tênue, em sua mente. Ele, porém, cravou os dentes, ativou a técnica de ocultação de aura e seguiu discretamente a horda de mortos.

Não podia ser diferente: era o caminho do Pavilhão da Espada, onde estava sua irmã.

...

No centro da praça do Pavilhão da Espada, erguia-se uma gigantesca espada de bronze, com dez metros de altura, corpo marcado pela ferrugem, mas ainda emanando uma aura dominadora.

Um disco oracular flutuava na palma de Sul de Grama, runas cinza-azuladas acendendo-se uma a uma, projetando sombras e luzes nos rostos dos discípulos à frente.

Ainda antes que o discípulo pudesse reagir, Sul de Grama já havia decapitado-o com um golpe preciso. Seu olhar frio varreu os outros presentes.

“Caminho Demoníaco, o próximo.”

Sob o poder do disco, os cultistas demoníacos não tinham onde se esconder. Muitos corpos de tais cultistas já estavam ao lado, deixando claro que aquele não fora o primeiro.

“Is... isso...” Uma discípula na fila gaguejava, incapaz de falar.

“Como pode haver tantos demoníacos entre nós?” outro discípulo, incrédulo, fitava os corpos.

Os discípulos murmuravam entre si.

Os comuns tremiam de medo, olhando ao redor com desconfiança, temendo que algum cultista demoníaco explodisse a qualquer momento.

Mas também havia ali olhares ferozes, fixos em Sul de Grama.

A inspeção repentina obrigava todos a passarem pelo veredito do disco nas mãos de Sul de Grama. Os cultistas não tinham tempo para reagir. Quem não colaborasse era sumariamente executado como tal.

“Quando foi que tantos demoníacos infiltraram-se em nosso templo?”

“Próximo.” Sul de Grama ignorou os comentários, impassível.

O próximo subiu ao palco, rosto carregado de sombras. Sul de Grama franziu levemente o cenho, mas sinalizou para que ele pousasse a mão sobre o disco. Ao levantar a mão, liberou de súbito todo o poder de um cultivador de núcleo dourado.

Rasgando as vestes e expondo o peito, dezenas de rostos humanos contorciam-se sob a pele, chorando e gritando entre runas de maldição. Do solo, uma lama negra fervilhava, e ossos brancos emergiam, segurando os tornozelos de Sul de Grama.

“Morre agora!” rugiu o cultista.

O olhar de Sul de Grama se firmou, sem se importar com os pés presos, desviou-se com leveza. “Tsc, sabia que era demoníaco. Não espanta estar tão sombrio.”

A força do cultista, porém, não era páreo. Bastou um golpe para que Sul de Grama o arremessasse contra uma rocha distante, que se partiu ao impacto.

Cuspindo sangue negro, o cultista levantou-se cambaleante, encarando Sul de Grama com ódio. De repente, bradou aos céus: “Já viram o bastante? O Pavilhão da Espada já percebeu, por que continuam de braços cruzados?”

Ao ouvir tal grito, o semblante de Sul de Grama mudou. Uma longa espada apareceu em suas mãos. Com um movimento ágil, um lampejo frio cortou o ar e a cabeça do cultista rolou pelo chão.

Mas já era tarde.

O exemplo dado desencadeou a reação dos outros cultistas disfarçados entre os discípulos. Um deles rasgou as roupas, revelando maldições vermelhas movendo-se em seu peito; selando as mãos, fez brotar mais lama negra, de onde braços esqueléticos tentaram capturar os tornozelos de Sul de Grama.

De outra manga, centenas de morcegos de olhos vermelhos voaram, emitindo gritos agudos que faziam doer os ouvidos.

“O mestre ainda não ordenou o ataque, mas já que quer morrer, eu mesmo te mando para o outro mundo!”

Os dois lançaram-se contra Sul de Grama.

“Acabem logo com ela!”

A cada investida, mais e mais auras demoníacas explodiam no local. Sul de Grama achou estranho: “Eu sabia que havia muitos, mas não tantos assim...” Sem tempo para refletir, ergueu a espada para enfrentar os dois.

Logo, outros cultistas vieram ao ataque — estava claro que ela se tornara o alvo principal.

A praça mergulhou no caos.

“Caramba, muitos!”

“Ah! Inferno!”

Por fim, alguns discípulos do Pavilhão da Espada reagiram, sacando artefatos e ingressando na luta.

O confronto tornou-se inevitável.

Sul de Grama saltou para o topo da espada de bronze, apoiou-se na ponta e lançou um arco de energia cortante. O vento da lâmina ceifou a vida de vários cultistas no ato.

Mas, em meio à horda, ela teve dificuldades em resistir sozinha. Ao notar os colegas combalidos, muitos feridos ou mortos, seu olhar se encheu de apreensão.

“A luta já começou... por que os mestres não aparecem?” murmurou, sem cessar o ataque.

Nesse momento, o soar de um sino ecoou pelo Pavilhão da Espada, e uma voz anciã ressoou pelo templo:

“O caminho demoníaco avança, todos os discípulos do Pavilhão da Espada devem dar tudo de si para exterminar os demoníacos!”

Na sequência, a espada de bronze começou a vibrar intensamente. Um grande campo de energia foi ativado, e todos sentiram o poder espiritual dentro de si ser amplificado, enquanto os demoníacos tiveram seu poder reduzido em um patamar.

A situação, antes desfavorável, virou completamente.

Sul de Grama sorriu, mas ao lembrar-se dos mestres ausentes, seu semblante tornou-se sombrio, tomada de preocupação.

Nada disso, porém, a impediu de lutar. Com um lampejo de lâmina, decepou o braço de um cultista à sua frente.

Mas o cultista parecia não sentir dor e gargalhou, insano: “É inútil. Mesmo que tenham agido rápido, hoje o caminho demoníaco triunfará!”

“Ke ke ke!”

Ao terminar, explodiu seu próprio núcleo dourado, tentando levar Sul de Grama junto. A onda de choque a lançou alguns metros atrás, tornando seu rosto um pouco pálido.

“São todos insanos”, resmungou Sul de Grama.

...