Capítulo 20

Os convidados seguiram Li Chi até o supermercado montado para a ocasião.

O "supermercado" foi instalado em um terreno baldio na vila, com prateleiras dispostas de forma a criar um espaço quadrado. Do lado de fora, não era possível ver o layout interno, muito menos os itens à venda. Mais do que um supermercado, parecia um calabouço labiríntico.

A produção, de forma atenciosa, até preparou um sorteio para os convidados.

— Como é um corredor de sentido único, para evitar que vocês se atrapalhem lá dentro... digo, para evitar aglomerações, cada dupla entrará em um intervalo de dez minutos. Venham sortear seus números!

— Então, entre o primeiro e o último, haverá um intervalo de quarenta minutos? — perguntou Shao Qi.

Li Chi exibiu uma expressão de pesar:
— Sim. Quem tiver má sorte terá que comer um pouco mais tarde.

Leng Zhi: "..."

Ele acabara de abrir seu cartão de sorteio.
Número cinco.
Que o mundo acabe.

Os primeiros a entrar foram Yun Jingcheng e Xiaoyu. Mal a segunda dupla tinha entrado, eles já haviam saído. Xiaoyu observava, satisfeito, os ingredientes que selecionara e comprara com tanto cuidado, instruindo o tio a levar o carrinho para a pequena cozinha.

— Tio, não precisamos ter pressa, primeiro vamos descongelar o peixe rapidamente...

[Quem é o adulto e quem é a criança aqui?]
[O pequeno Xiaoyu é tão eficiente!]
[E ele sabe que comprar peixe congelado sai mais barato, viu?]
[Uau, vocês viram a transmissão pela perspectiva do Xiaoyu? Ele sabe economizar muito bem! Até suspeito que, com vinte yuans, ele conseguiria preparar oito pratos!]
[Oito pratos com vinte yuans? Eu também consigo. Batatas assadas, batatas fatiadas com vinagre, batatas fritas, refogado de legumes (sem berinjela e pimentão), chips de batata...]
[Concordo com quem disse isso acima, os amantes de batata piram!]

As outras três duplas claramente enfrentaram muitos problemas na compra dos ingredientes; quando chegou a vez de Leng Zhi e Jiang Mingzhe entrarem no supermercado, as outras ainda não tinham terminado.

Leng Zhi pegou Jiang Mingzhe e o colocou dentro do carrinho, prendendo-o firmemente — algo que um ex-companheiro de equipe lhe ensinara sem querer: ao levar uma criança ao supermercado, é preciso mantê-la dentro do carrinho.

Yu Fu era o jogador lateral do time, um homem durão de poucas palavras, mas que tinha um irmão caçula de quatro anos em casa. Certa vez, após vencerem um torneio, cada membro da equipe ganhou um cartão de compras de mil yuans. No dia seguinte, porém, Yu Fu chegou à base com uma expressão abatida.

Depois de perguntarem o que houve, Yu Fu disse com uma voz sombria:
— Capitão, você sabia que ontem quase fui preso no supermercado?

Leng Zhi: "?"

Yu Fu desabafou:
— Eu sempre achei que as duas prateleiras de baixo do supermercado colocavam coisas caras e ruins, que ninguém comprava. Mas você sabia que a altura daquelas prateleiras é exatamente a altura do meu irmão? Foi um alvo preciso! Eu andava e ele ia pegando tudo; enquanto pegava, ia abrindo as embalagens. No tempo em que baixei a cabeça para olhar o celular, o segurança tocou no meu ombro e perguntou se eu tinha alguma explicação para aquele mar de salgadinhos abertos espalhados pelo chão.

Zou Shu aproximou-se para ouvir e caiu na gargalhada:
— Hahahaha! E então?

Yu Fu cobriu o rosto, quase chorando:
— Tive que dar uma explicação, claro. Paguei por tudo o que aquele pestinha destruiu. O cartão de compras que tinha acabado de ganhar nem esquentou na mão e evaporou.

Leng Zhi sentiu muita pena de Yu Fu e decidiu que, dali em diante, nunca levaria crianças de parentes ao supermercado.

— Agradecido pela lição dos colegas.

Leng Zhi interrompeu suas lembranças e concentrou-se em empurrar o carrinho de Jiang Mingzhe, analisando as prateleiras. Na verdade, ele próprio não era muito bom na cozinha. Antigamente, nos cibercafés, um miojo com um ovo cozido já bastava para uma refeição. Se quisesse comer melhor, ia ao restaurante da esquina. Em resumo, as vezes que o "Mestre Leng" cozinhou pessoalmente podiam ser contadas nos dedos. Mais tarde, quando o time começou a ter resultados e montaram uma base com cozinheiro próprio, o Mestre Leng nunca mais precisou entrar na cozinha.

Hoje, esse jogo claramente não era sua especialidade.

Era melhor ser simples e seguir a maré: fazer uma versão "pobre" de fondue chinês.

Ao entrar no supermercado, após alguns passos, ele parou na prateleira de macarrão instantâneo. Leng Zhi decidiu ser um responsável democrático:
— Que sabor de macarrão você gosta?

Jiang Mingzhe olhava para as prateleiras de ambos os lados, girando a cabeça por um longo tempo, e disse:
— Eu... eu nunca comi, não sei o que é gostoso.

Leng Zhi estreitou os olhos levemente.
É verdade, este pequeno não era como ele; era um jovem mestre acostumado a luxos e, antes do dono original chegar, sua casa tinha oito empregados girando ao seu redor.

— Então seu pai te tratava muito mal.

Sob o olhar confuso de Jiang Mingzhe, Leng Zhi pegou dois pacotes de macarrão e continuou:
— Essa coisa, só quem come sabe como é maravilhosa. Que tal este de conserva de vegetais?

Jiang Mingzhe estava deslumbrado com a variedade de sabores. Embora não soubesse ler os caracteres chineses, ele entendia as imagens nas embalagens.
Conserva de vegetais! Não gostava! Tinha cheiro forte!

— Não, eu quero este! — apontou para um pacote que exibia tomates frescos.

O desenho na embalagem do macarrão era vibrante, com ovos fritos no ponto certo, de dar água na boca.

Leng Zhi: "..."

Não eram todos ácidos? Mas, sendo atencioso, ele trocou pelo de tomate com ovo. Ele não era exigente com comida, gostava de tudo, então deixaria que o exigente escolhesse.

[O quê! Os fãs de conserva de vegetais estão furiosos! Criança sem paladar!]
[Ousadia! O macarrão de tomate é o melhor!]
[Saiam da frente, o campeão de vendas é o de carne bovina refogada!]
[Mas quando eu era criança, só gostava de tomate, e depois de adulto passei a gostar de conserva.]
[Eu também! O paladar muda rápido.]
[Talvez o pequeno Mingzhe goste quando crescer.]
[Crianças ricas talvez só comam isso uma vez na vida...]
[Droga, isso doeu!]

Jiang Mingzhe segurava os dois pacotes de macarrão com força, olhando para os outros sabores que passavam, confuso. Por que, ao apertar, ele não sentia o tomate e o ovo? Aqueles pacotes pareciam tão pequenos, como poderiam conter tantos ingredientes?

*Crack!*

Um som nítido veio de dentro da embalagem. Jiang Mingzhe baixou a cabeça: "?"
Curioso, ele apertou novamente.

*Crack, crack...*

Jiang Mingzhe: "!"
Que sensação boa!

Ele olhou furtivamente para Leng Zhi. Leng Zhi estava concentrado em analisar as mercadorias na prateleira, alheio ao ato de vandalismo de Jiang Mingzhe.

Depois da seção de macarrão, vinha a área de temperos para fondue. Havia de tudo, desde marcas famosas até as locais. Leng Zhi pegou um pacote e virou para ler o rótulo:
*Base de fondue de caldo claro, 150g, 14 yuans.*

Ele olhou outros pacotes; o mais barato custava 9 yuans.

Leng Zhi: "..."
Realmente muito caro.

Zou Shu, que era de Sichuan, amava fondue e sempre organizava jantares após os campeonatos. Como comer fora era caro, ele levava Leng Zhi ao supermercado para comprar os ingredientes. Um pacote de tempero custava mais de dez yuans; comparado a um restaurante, era barato, mas comparado ao orçamento de vinte yuans da produção, não era nada.

Ao ouvir outros convidados discutindo os sabores do fondue, Leng Zhi já tinha sentido que algo estava errado. Comprar o tempero consumia metade do dinheiro, sem contar os molhos. O que sobraria para comprar? Fondue só de vegetais? Só de ouvir já parecia saciante.

Realmente, as regras da produção não eram de boa fé. Colocaram a prateleira de macarrão propositalmente antes dos temperos de fondue; se o convidado fosse direto para o fondue, não teria chance de voltar para pegar o macarrão. Felizmente, o irmão Leng era mais esperto: por que macarrão com tempero de fondue não contaria como um fondue? Seria uma versão de luxo com dois pacotes!

Leng Zhi soltou o tempero e preparou-se para seguir em frente. Ao baixar a cabeça, deu de cara com o pacote de macarrão todo amassado na mão de Jiang Mingzhe.

Leng Zhi: "?"
Jiang Mingzhe: "!"

Leng Zhi esticou a mão, arrancou os dois pacotes e os ergueu bem alto. Ainda bem que percebeu a tempo; Jiang Mingzhe só tinha destruído um. Ele consolou-se pensando que aquilo era uma forma de evitar um prejuízo maior e disse, sem piedade:
— Você vai comer esse que amassou.

Yu Fu, ah, Yu Fu! Você me disse que não se deve colocar crianças perto de coisas que não foram compradas, por que não avisou que as coisas já compradas também não devem ficar juntas?

Leng Zhi:
— A produção pode me dar outra cesta de compras?