Capítulo vinte e seis: Tomando uma decisão

—Lanshi, está tão inchado aqui… dói!

Suihan pegou a mão do Rei Xuehui e a pressionou contra o peito. O Rei Xuehui chegou a sentir a umidade na palma.

O médico-feiticeiro já havia receitado remédios para Suihan, mas ainda seriam necessários dois ou três dias até que o inchaço e o excesso de leite cessassem.

Seus olhos se tornaram mais profundos, e a garganta apertou.

—Quer que eu ajude?

Suihan assentiu.

Ela era jovem, mas não completamente ignorante. Sabia a que se deviam as mudanças em seu corpo. Contudo, aquela sensação era difícil de suportar. Chegara até a pensar em esvaziar o leite com as próprias mãos, mas o médico-feiticeiro dissera que havia um método melhor…

O rosto de Suihan ainda estava corado. Ela se sentia terrivelmente envergonhada.

O Rei Xuehui baixou a roupa de Suihan até os ombros, e um aroma leitoso se espalhou pelo quarto. Seus olhos escureceram ainda mais.

—Uhm…

As costas de Suihan apoiavam-se no travesseiro. Suas mãos não conseguiram evitar segurar a cabeça do Rei Xuehui, enquanto as pontas dos dedos se enredavam em seus cabelos prateados. Aos poucos, a sensação de peso e dor em seu peito foi desaparecendo.

Muito tempo depois, um beijo pousou em seus lábios.

—Está com sono? Quer beber alguma coisa antes de dormir?

O beijo foi breve, apenas uma leve provação.

De olhos fechados, Suihan se remexeu.

—Lanshi, durma comigo.

—Está bem! Primeiro, Sui-sui precisa tomar um pouco de sopa, e depois dormiremos. Sua mãe a preparou logo cedo.

Suihan era mimada, mas jamais recusava algo à Grande Matriarca Sagrada.

—O que a mamãe preparou? Que cheiro bom… Tem frango, cogumelos espirituais, fungos de bambu, tâmaras de inverno…

De olhos fechados, Suihan franziu levemente o nariz.

—Levante-se e beba sozinha.

—Não! Lanshi, dê-me na boca.

—Menina preguiçosa!

Depois de servir a sopa de frango, o Rei Xuehui sentou-se à beira da cama e ajudou Suihan a se erguer. Ela manteve os olhos fechados e tomou toda a sopa, gole após gole.

O Rei Xuehui pousou a tigela e voltou a arrumar as roupas de Suihan. Ao notar a faixa apertada em sua cintura, franziu a testa.

—Isso não aperta? Quer que eu a desamarre para você respirar melhor?

—Não! Vou ficar feia!

Suihan tinha o próprio rosto e o próprio corpo como suas maiores fontes de orgulho. A gravidez e o parto haviam feito sua cintura deixar de ser esbelta; como poderia aceitar aquilo?

—Por quantos dias você terá de usá-la? —perguntou o Rei Xuehui, ainda franzindo o cenho.

—Cinco dias!

Era uma tradição do povo dos lobos da neve: durante cinco dias após o parto, as fêmeas não podiam se expor ao vento nem tomar banho.

Felizmente, o tempo ainda não estava quente. Caso contrário, Suihan jamais teria sido tão obediente.

—A médica-feiticeira disse que o método recomendado pela rainha também ajuda o corpo feminino a se recuperar.

Como Suihan dera à luz apenas um filhote, o efeito não era tão evidente. Muitas fêmeas precisavam dar à luz cinco ou seis de uma vez; seus ventres ficavam enormemente distendidos e os órgãos internos saíam do lugar. Usar a faixa por alguns dias ajudava os órgãos a retornarem à posição original, além de dificultar o ganho de peso e a deformação do corpo.

Embora o Rei Xuehui conhecesse perfeitamente o estado físico de Suihan, aquele assunto ultrapassava um pouco seus conhecimentos.

—Se sentir algum desconforto, diga.

Suihan o abraçou e adormeceu com uma expressão satisfeita. Apesar do leite de medula pétrea e de todos os suplementos que o Rei Xuehui se esforçara para conseguir, dar à luz um filhote ainda consumira grande parte da energia e da força de Suihan. Ela logo caiu em um sono profundo.

O Rei Xuehui afagou-lhe as costas suavemente, os olhos límpidos e serenos.

Desde o princípio, a única pessoa que desejara proteger era Suihan.

—Lanshi…

Pouco depois de fechar os olhos, o Rei Xuehui foi despertado pelo soluço de Suihan.

—Lanshi, estou com medo…

—Medo de quê?

O Rei Xuehui apertou-a ainda mais contra o peito.

—Se eu nunca mais tivesse filhotes, nossa relação não mudaria. Mas…

—Eu não vou mudar! Lanshi será para sempre o seu Lanshi. Você poderá fazer o que quiser. Além disso, já não sou quem era antes. Se tentarem obrigá-la a alguma coisa, terão de passar por cima do meu cadáver!

Caso contrário, por que ele teria se esforçado tanto para expandir seu território e aprimorar seus poderes?

Suihan chorou em silêncio. Era mimada e voluntariosa, mas não era uma fêmea ingrata. O Rei Tigre-dourado e o Rei Serpente-prateada haviam cuidado dela durante tanto tempo e gastado incontáveis tesouros celestiais com ela. Ainda assim, Suihan realmente não queria ter mais filhotes.

Antes, seu maior tormento era o fato de os filhotes não poderem escolher o próprio destino. Agora, porém, ela odiava tudo o que sofrera durante a gravidez e odiava ainda mais a dor do parto. Não queria passar por aquilo uma segunda vez.

A primeira vez que Suihan saiu de casa após dar à luz, parecia não haver diferença alguma em relação aos outros dias.

Ela sorria com graça, os belos olhos brilhavam e pareciam não ter sido afetados por nada.

—Suihan…

—O que foi?

Suihan virou-se para ele, com as feições tão delicadas quanto uma pintura.

O Rei Tigre-dourado hesitou.

—Suihan, colhi flores de lótus da neve. Você acha que são bonitas?

O Rei Serpente-prateada aproximou-se animadamente, trazendo nas mãos um ramalhete de flores de lótus da neve, delicadas e exuberantes.

—Uau! Onde as encontrou? Estão tão frescas! Vou pedir a Ping’er que as use para preparar uma sopa…

—Ainda não floresceram por completo. Primeiro, vamos deixá-las no quarto por alguns dias. Quando estiverem todas abertas, entregaremos a Ping’er. Ah, e o que o Rei Tigre-dourado ia dizer agora há pouco?

—Não era nada…

O Rei Tigre-dourado lançou outro olhar para Suihan. Ela examinava atentamente as flores em suas mãos e parecia estar de ótimo humor.

—Preciso voltar ao meu clã por um tempo.

—Ah, tenha cuidado no caminho.

Suihan levantou a cabeça e sorriu para ele.

O Rei Tigre-dourado assentiu e se virou para partir.

Ele nem sequer havia puxado Suihan para um beijo ardente e apaixonado?

As pupilas verticais do Rei Serpente-prateada se estreitaram. O que o Rei Tigre-dourado pretendia fazer? Com uma expressão tão evidente de preocupação, ele realmente achava que Suihan não perceberia?

—O sol está forte demais. Vou voltar para o quarto.

Suihan segurou as flores de lótus da neve e se virou. Sua expressão mudou, e algo diferente surgiu em seu olhar.

O Rei Serpente-prateada cerrou os punhos, fazendo-os estalar.

Rei Tigre-dourado, é melhor que não faça nada capaz de deixar Suihan desconfortável!

Ele não era capaz de derrotar o Rei Tigre-dourado, mas, se fizesse Suihan sofrer, o Rei Xuehui seria o primeiro a não permitir!

O Rei Sereiano escondia-se no mar e não saía de lá. O Rei Xuehui não tinha onde descarregar a raiva, mas você, Rei Tigre-dourado, pertence a uma raça terrestre. Para onde poderia fugir?

…

Cabelos negros e prateados se entrelaçavam. Gotas de suor ardente caíam sobre a pele branca e macia, enquanto ele baixava a cabeça.

Os dedos de jade, alvos como a neve, penetravam em seus cabelos, como se quisessem acalmá-lo — ou talvez temessem que ele se afastasse.

Uma das mãos desceu, explorando todos os pontos sensíveis do corpo dela.

—Lanshi… Lanshi…

Os olhos de Suihan estavam enevoados. Seu corpo delicado tremia levemente, e seus lábios entreabertos, vermelhos como uma fruta madura, eram irresistíveis.

—Estou aqui!

Xuehui inclinou-se, beijou os lábios rosados de Suihan e entrelaçou os dedos nos dela.

—Desculpe! A culpa foi toda minha. Eu não devia ter saído correndo!

—Sua tola! Fomos nós que não conseguimos protegê-la!

—Você vai achar que sou assustadora? Eu sequer quis olhar para ele!

Depois que o filhote nasceu, a médica-feiticeira quis levá-lo até Suihan para que ela o visse, mas Suihan virou o corpo e recusou-se a lançar sequer um olhar.

—Aquele não era o filhote que Suihan desejava. Se não quer vê-lo, não precisa.

—No futuro… no futuro, você também vai me obrigar a ter filhotes?

—Não! Para mim, você é mais importante do que qualquer outra coisa.

—E se eles quiserem?

—Então peça que desfaçam a marca que os une a você!

—Se eles realmente acharem que um filhote é mais importante, então posso dar-lhes um. Depois do parto, romperei todos os laços com eles. Eles levarão o filhote consigo, e eu nunca mais verei nenhum dos dois!

A determinação surgiu nos olhos de Suihan.

O Rei Xuehui limitou-se a beijá-la em silêncio. Sabia o quanto Suihan estava insegura. Por isso, depois dos cinco primeiros dias, deixou de rejeitá-la. Para ela, mais do que qualquer palavra de consolo, o que realmente importava era uma demonstração concreta de que ainda lhe pertencia.

Ele apenas não imaginara que, no fim, a insegurança de Suihan a levaria a tomar uma decisão que o Rei Xuehui menos desejava ver.

—Se você me prometer que não sofrerá nenhum mal, eu concordarei.

Suihan hesitou.

Por fim, assentiu.

—Como poderia ser ferido alguém tão egoísta, que só ama a própria fêmea?

—Lembre-se do que disse: ame apenas a si mesmo e não se machuque!