Capítulo vinte e um: Sem cerimônias

Ele nutria um forte sentimento de pertença à sua tribo e sempre sentiu que o Rei Serpente Prateada, por não buscar o abrigo de um grupo, assemelhava-se a uma erva daninha sem raízes.

— Rei Xuehui, não sei se o senhor me daria as boas-vindas na sua tribo.

Enquanto pensava nisso, o Rei Serpente Prateada mudou o rumo da conversa. O Rei Xuehui ergueu o olhar.

— É sincero?
— Naturalmente!

O Rei Serpente Prateada lançou um olhar de pura adoração para Suihan, que parecia encantadora até mesmo enquanto descansava de olhos fechados. O Rei Xuehui assentiu.

— Entendido, mas não quero dizer que lhe dou as boas-vindas.

O Rei Serpente Prateada fazia tudo aquilo apenas para se aproximar de Suihan. Contudo, a entrada de um Rei Besta na tribo... para ele e para a tribo dos Lobos das Terras Nevadas, era algo positivo.

— Eu disse que não poderia exceder o número de maridos de nível Rei Besta da nossa Soberana! E agora? Como faremos?

Se soubessem que ela tinha três maridos de nível Rei Besta, as fêmeas de todo o continente dos homens-fera não a despedaçariam de inveja? Suihan comentou de repente. O Rei Xuehui olhou para o Rei Serpente Prateada.

— Então... não realizaremos a cerimônia de união.

Sobre como lidar com essa questão, eles precisavam ouvir a vontade da parte interessada. O Rei Serpente Prateada ponderou por um instante. Ele crescera entre bestas nômades e não dava muito valor a formalidades; aos seus olhos, a cerimônia era apenas um anúncio ao mundo de que ele a havia marcado e que, a partir dali, cuidaria dela. Embora seus bens não fossem tão vastos quanto os do Rei Xuehui, ele não teria problemas em prover para Suihan. O lugar de terceiro marido de Suihan estava garantido; se ela não queria chamar tanta atenção, ele a seguiria.

O Rei Tigre Dourado arqueou as sobrancelhas. Ele realmente aceitara? Sem a cerimônia de união, o Rei Serpente Prateada não teria um título oficial. De fato, sem a instrução de uma tribo, ele só pensava em como agradar a fêmea! Ainda assim, aquela atitude do Rei Serpente Prateada só trazia benefícios para ele. Embora uma fêmea valorize a estima dos machos, sem o apoio de uma tribo, como o Rei Serpente Prateada alcançaria o nível de luxo que o Rei Xuehui proporcionava a Suihan? Será que ele também teria de recorrer a bajulações?

***

Suihan estava deitada sobre a cama de jade quente enquanto o Rei Serpente Prateada a massageava.

— Ei, aquele bruto do Rei Tigre Dourado! Veja só o que ele fez com você!

O corpo dela estava coberto de marcas azuladas. O Rei Serpente Prateada aproveitou a oportunidade para difamar o rival. Suihan deu-lhe um chute.

— Já chega! Quer que ele te bata mais forte?

A tentativa de intriga falhara. Embora Suihan gostasse mais do Rei Xuehui, tratava o Rei Tigre Dourado e o Rei Serpente Prateada com igualdade, sem jamais favorecer um deles. Ela própria se incomodava com a falta de jeito do Rei Tigre Dourado, que sempre a deixava cheia de manchas roxas, mas achava desnecessário que o Rei Serpente Prateada tentasse criar discórdia.

— Você está pensativa desde ontem. O que está acontecendo? — perguntou o Rei Serpente Prateada.
— Tenho a sensação de que algo vai acontecer.

Quantos Reis Besta existem no mundo das bestas? E ela, uma pequena fêmea, já tinha três como maridos.

— Se o céu desabar, o Rei Xuehui estará lá para segurá-lo, não é?

O Rei Xuehui era, sem dúvida, um primeiro marido à altura: possuía poder, sabia controlar os outros dois e, o mais importante, era o favorito de Suihan. Pensar nisso o deixava ainda mais irritado!

— Fica triste por não podermos realizar a cerimônia de união?

Suihan não queria se prender a isso. Como o Rei Serpente Prateada dissera, se o céu desabasse, o Rei Xuehui estaria lá.

— Triste, claro que fico, mas o Rei Xuehui tem razão; seria escandaloso demais.

Ainda bem que Suihan não desejava ter filhotes, caso contrário, a situação seria ainda mais caótica. Ela se sentou e fez sinal com o dedo para o Rei Serpente Prateada. Ele arqueou as sobrancelhas e inclinou-se obedientemente. Suihan envolveu o pescoço dele e o beijou. Ela não podia oferecer muito mais ao Rei Serpente Prateada, mas, ao contrário do Rei Tigre Dourado, que sempre buscava vantagens ao lhe dar presentes, o Rei Serpente Prateada apenas perguntava se ela gostava; se não gostasse, ele trocava por algo que a agradasse. Ela apreciava ser tratada com tanto carinho sem que houvesse condições impostas.

O Rei Serpente Prateada mudou a posição deles e, segurando a nuca dela, aprofundou o beijo. Aqueles dias eram o tempo de solidão de Suihan; ele podia beijá-la e abraçá-la, mas não podia consumar o ato.

— Não! Vamos falar a verdade: você não vai controlar o Rei Serpente Prateada? Já ficou combinado que dez dias por mês são o tempo livre de Suihan. Tudo bem ela dormir com você à noite, mas o que ele está fazendo ao ficar grudado nela o dia todo?

O Rei Xuehui levantou o olhar de uma pilha de rolos de pele de besta.

***

— E então? Quer tirar alguns dias do tempo livre de Suihan para você? Ou prefere que dividamos os trinta dias em dez para cada um de nós?

O Rei Tigre Dourado exibiu um sorriso largo.

— Não precisa chegar a tanto!

Na verdade, era exatamente isso que ele queria.

— Eu já disse que, ao atingir o quarto nível, Suihan precisa cultivar por conta própria. As habilidades de um Rei Besta podem aumentar suas chances de sobrevivência em perigo, mas o poder interno é o que realmente a sustenta.

Por isso, o Rei Xuehui dividira o mês: dez dias eram de autonomia para Suihan e vinte dias eram distribuídos entre os três maridos. Como Suihan dormia no mesmo quarto que o Rei Xuehui todas as noites, ele automaticamente se reservou seis dias, deixando sete para o Rei Tigre Dourado e sete para o Rei Serpente Prateada. Além disso, o Rei Xuehui só era íntimo de Suihan durante o seu tempo designado, então, mesmo que o Rei Tigre Dourado tivesse inveja, não havia falhas a apontar.

— Eu também posso ensiná-la — insistiu o Rei Tigre Dourado, tentando ganhar vantagem. Ensinar Suihan a treinar seus poderes poderia fortalecer o vínculo deles, e quem sabe, no meio do treino, não acabariam rolando sobre a pele de urso... Seria magnífico!

O Rei Xuehui leu as intenções no rosto dele. Será que, por causa da presença do Rei Serpente Prateada e da crise que isso gerou, o Rei Tigre Dourado finalmente aceitara viver permanentemente na tribo dos Lobos das Terras Nevadas? Onde estava a arrogância de outrora, quando ele competia de igual para igual? Além disso, ele sempre zombava do Rei Serpente Prateada por ser bajulador, mas não percebia que vir até ele pedir "justiça" era apenas uma forma disfarçada de disputar atenção.

— Se Suihan tivesse filhotes, faria sentido lutarmos por nós e por eles. Mas não temos filhotes. Já que você vive criticando a imaturidade dela, por que não a deixa aprender a ser independente o quanto antes?

Além disso, ele não acreditava que o caso do Rei Serpente Prateada seria um evento isolado. Se, num momento de distração, Suihan encontrasse outro na mesma situação, ela teria de se deixar marcar novamente? Machos fortes que nunca marcaram uma fêmea eram raros, e Suihan claramente rejeitava ter outros maridos. O Rei Xuehui vasculhou os rolos de pele, escolheu dois que lhe agradaram e os separou.

— Podemos parar de falar disso?

O Rei Tigre Dourado parecia derrotado. Toda vez que ele dizia que Suihan era imatura, ela batia o pé, teimava com ele ou o mandava de volta para a tribo do Tigre Dourado. Embora a regra ditasse que uma fêmea marcada deveria seguir o marido para sua tribo, isso se aplicava a tribos lideradas por machos fortes. Como o Rei Xuehui tinha um poder de combate não inferior ao dele e era o guardião de Suihan, além de o pai adotivo dela ser o Rei Serpente Vermelha, contanto que eles discordassem, Suihan poderia ignorar a regra e continuar vivendo nas terras dos Lobos das Terras Nevadas. A vida na tribo do Tigre Dourado não tinha o luxo da tribo dos Lobos, e Suihan não tinha o menor interesse em ir para lá.

— Por que parar de falar? Para quando o ressentimento crescer demais? Ambos somos Reis Besta; sabemos bem o nível de poder destrutivo que um Rei Besta pode alcançar se perder o controle.