Capítulo 33: Se não houver outra saída... tire água!

A bordo do barco de resgate, os dois responsáveis pela operação sentiram de repente um peso nas mãos e exclamaram em tom grave: “Pescamos alguma coisa!”
“Pelo peso, deve ser ele!”
“Rápido, puxem para cima!”
Gritos de surpresa misturavam-se às ordens e, de imediato, os dois começaram a puxar a rede com toda força...

Ao mesmo tempo, Qi Zixiao, que se mantinha firme até então, abriu os olhos e percebeu, assustada, que estava presa numa rede e estava sendo arrastada.
“O que está acontecendo?”
Este mundo realmente não é tranquilo!
Ela arqueou as sobrancelhas.
Estava treinando no fundo do lago e, ainda assim, foi atacada?
Não fazia ideia do que se passava na superfície, mas agora, presa por uma rede, era evidente que alguma coisa a tinha atacado!

“Ainda bem que já iniciei o domínio do Corpo de Água Flexível...”
Apesar de usar a técnica de respiração da tartaruga, o tempo prolongado debaixo d’água já a deixava bastante desconfortável. Agarrando a rede com força, Qi Zixiao concentrou toda a sua energia e rasgou-a com um movimento brusco.

Estalos ecoaram enquanto os fios da rede se partiam. Em poucos instantes, ela se libertou, lançou um olhar para a rede e, num impulso, voltou a agarrá-la, puxando com ainda mais força!

Avançar rápido demais no cultivo?
Se um mestre de nível máximo fosse treinar um aprendiz iniciante, não seria estranho progredir tão rápido.

No barco...

Uma força descomunal tomou o comando.

“Meu Deus!”
Os dois “homens fortes” responsáveis pelo resgate sentiram o peso aumentar e seus rostos empalideceram de espanto: “Que força é essa!”
“Não vamos conseguir segurar!”
“Soltem rápido!”
Tropeçando, quase foram puxados para dentro da água, mas conseguiram soltar a rede a tempo de evitar a queda.

Mesmo assim, o esforço excessivo os fez cair sentados com estrondo.

“O que houve?”
Um policial indagou.
Os dois estavam pálidos como cera.
O responsável pelo barco acendeu um cigarro, tragou profundamente e, só então, murmurou: “Temo que... essa pessoa não vai ser resgatada.”

“Como assim?” Os policiais não entenderam.

“Olha...” Ele hesitou por um instante antes de dizer: “Se eu contar, não vão me prender por propagar superstições, vão?”

“Você mesmo disse que é superstição, então por que acredita nisso?”

“Não é questão de acreditar, mas nesta profissão já vi coisas muito mais estranhas do que essa...”

“Isso realmente não é algo que a ciência explique!”
Os policiais se entreolharam, indecisos.
Embora todos defendessem o materialismo, aquela situação era difícil de explicar, beirando o sobrenatural!
A rede claramente havia apanhado alguma coisa, tudo estava calmo, mas de repente, no meio do resgate, algo começou a puxar com força?

Eles viram o esforço dos dois homens, que puxaram com toda energia possível e, mesmo assim, não conseguiram segurar a rede...

Então, o que afinal havia sido capturado pela rede?
Um peixe enorme?
Mas isso não fazia sentido, pois um peixe não ficaria quieto no início e só depois tentaria escapar.

Será que o peixe estava dormindo?
E, para produzir uma força tão grande dentro da rede, que tamanho teria esse peixe?!

Ou será que...
Realmente havia alguma criatura estranha?

Nesse momento, o responsável pelo barco, conhecido como Velho Wang, um senhor magro e enrugado, murmurou: “Na minha opinião, só pode ser um demônio d’água... Não falo só deste caso, pensem bem no que aconteceu quando o rapaz pulou no lago.”

“Vocês disseram que, logo depois, não houve nenhum movimento. Isso é normal?”
“Mesmo em casos de suicídio, pessoas em extremo sofrimento não conseguem evitar algum tipo de reação, ou seja, era impossível não haver qualquer sinal de luta.”
“Mas a superfície permaneceu totalmente calma. Por quê?!”

“Óbvio! O demônio d’água o segurou, talvez até o tenha hipnotizado, por isso ele não reagiu ou tentou se soltar...”

Uma jovem policial recuou um passo, desconfiada: “Você está exagerando nessa história, não acha?”

“Parece exagero, mas é muito possível”, respondeu o responsável, rindo enigmaticamente. “E, acredite, sou especialista nesse tipo de coisa.”

“Só que... isso pode me trazer sérias consequências.”

Os policiais: “...”

Os pescadores, curiosos com a cena: “...”

“Incrível!”
“Ele quer arrancar dinheiro dos policiais!”
“Não só isso, quer arrancar uma boa quantia!”
“Ficou louco? Não tem medo de ser preso?”

Nesse instante, os dois homens do barco, ainda apavorados, gritaram: “Tem alguma coisa vindo pra cá!”
“Cuidado!”

BUM!!!

Um estrondo ecoou pelo barco de resgate; de repente, uma sequência de estalos e rachaduras soou, e então... a água do lago começou a invadir o casco!

O fundo do barco... estava furado!

Todos prenderam a respiração, assustados, olhando ao redor do barco.

“Ali, tem alguém!”
“É uma pessoa, mergulhou de novo!”
“Meu Deus, será mesmo um demônio d’água?”
“Não é possível! Estou vendo coisas?”

Os pescadores ficaram arrepiados até o último fio de cabelo, tomados pelo medo.
Afinal, havia mesmo um demônio d’água no lago?
Além de atacar pessoas, ainda era capaz de afundar o barco? E todos estavam ali pescando como se nada estivesse acontecendo?

Não era o cúmulo da imprudência?

Os policiais também estavam visivelmente abalados...

A luz difusa e os reflexos da água dificultavam a visão, só conseguiam distinguir uma silhueta que desapareceu rapidamente no fundo do lago, próximo ao barco.

Mesmo os mais céticos começaram a sentir um frio na espinha.

Os dois homens fortes estavam tão assustados que quase perderam o controle, e evidentemente não ousavam continuar o resgate.

Imediatamente, iniciaram o motor do barco avariado e rumaram em direção à margem...

Por que não pularam na água?

Ora, quem teria coragem de pular naquela situação?!

...

Debaixo d’água.

Qi Zixiao lançou um olhar ao barco que afundava e nadou em direção oposta...

...

Na margem, os policiais observavam os dois homens do barco, agora visivelmente aterrorizados, sem conseguir se acalmar.

Seria possível que realmente houvesse um demônio d’água?

Na mente de todos, surgia um enorme ponto de interrogação.

Em condições normais, jamais cogitariam tal coisa, mas tudo o que presenciaram naquele dia tornava impossível não considerar a hipótese.

Não havia explicação racional!

A menos que encontrassem o corpo do rapaz, assim como a criatura que destruiu a rede e o barco, ninguém poderia esclarecer o ocorrido. Era realmente assustador!

“O que vamos fazer?”, perguntavam uns aos outros, completamente desnorteados.

Aproveitando o momento, Velho Wang sugeriu: “Eu realmente sei como lidar com isso, eu...”

“Chega!”
O policial responsável pela equipe cortou-o: “Em pleno século XXI, ainda acreditam nessas superstições? Não aceito isso!”

“Vamos reportar ao comando, requisitar mergulhadores e trazer equipamentos avançados. Não acredito que não vamos conseguir resgatar!”

“Se for preciso... podemos até drenar o lago!”