Capítulo Cinquenta: Aposta

A noite era profunda.

Em meio ao sono, Yang Junwu teve de repente a sensação de que alguém o encarava.

Abriu os olhos num ímpeto e sentou-se na cama.

— Você acordou. — Uma voz rouca ecoou vinda de perto da mesa.

— Quem é você? Como entrou aqui?

Yang Junwu sobressaltou-se levemente, preparando-se a qualquer momento para fundir-se com o núcleo do mecha em seu interior.

— Não se tenhas, fui encarregado por alguém de tirá-lo daqui. — Disse a figura encapuzada com tom impassível.

— Salvar-me e tirar-me daqui? — O primeiro nome que veio à mente de Yang Junwu foi o de Su Ruoshui.

Contudo, ao pensar melhor, percebeu que isso era absolutamente impossível.

Se fosse ela, não haveria necessidade alguma de esconder o rosto e os rastros.

Além disso, os subordinados de Anming montavam guarda do lado de fora, e gente comum jamais conseguiria entrar. Portanto...

— Você é da Anming? — Um brilho penetrante faiscou nos olhos de Yang Junwu.

O intruso não esperava que Yang Junwu fosse tão perspicaz. O corpo da figura tremeu levemente e a voz soou em tom baixo: — É verdade, sou da Anming. Mas juro que não tenho intenção maliciosa, só quero resgatá-lo.

Yang Junwu soltou um riso sarcástico: — Não sei que tipo de jogo sujo você está tramando, mas só acreditarei se puder salvar todos na academia.

A figura encapuzada emudeceu.

— Heh, ficou sem palavras, não é? Pode ir embora. Não importa quais sejam os planos da Anming, eu certamente virei a público para desmascarar a conspiração de vocês.

A pessoa de preto suspirou longamente: — Se guardares a lenha, não terás falta de fogo. Tens certeza de que não queres vir?

— Sem mais palavras, não vou a lugar nenhum! — Yang Junwu deitou-se novamente.

— Seu idiota! — A figura de preto bateu o pé e virou-se para partir.

Assim que saiu do quarto e se preparava para deixar os dormitórios pelos fundos, uma silhueta estava posta sobre o muro.

— Yingying, o que você estava fazendo agora há pouco?

A pessoa de preto levou um susto imenso. Ela não havia percebido a menor presença de alguém no muro!

Ajoelhou-se às pressas: — Mestra, sua discípula queria salvar Yang Junwu.

Diante do questionamento da mestra, Tang Yingying não ousou mentir de maneira alguma.

— Ora, e onde está a pessoa que você foi salvar? — O tom de Xue Ye era calmo, parecendo não demonstrar raiva.

Tang Yingying respondeu com melancolia: — Ele não quis abandonar os próprios colegas.

— Heh, essa gente que se diz justa é sempre tão hipócrita, fingindo sacrificar-se pelos outros para bancar os heroicos. — Xue Ye sorriu com desdém.

Tang Yingying arregalou os olhos: — Não é verdade, o Irmão Yang com certeza quer salvar os colegas de coração.

Xue Ye disse indiferente: — É mesmo? Sendo assim, que tal fazermos uma aposta. Se ele conseguir vencer o campeonato do torneio de intercâmbio, eu liberto ele e os colegas. Caso contrário, você mesma o matará com suas próprias mãos. O que me diz, tem coragem de aceitar?

Um brilho faiscou nos olhos de Tang Yingying: — Mestra, fala sério?

— Humpf, quando foi que sua mestra faltou com a palavra?

— Certo, então eu aceito a aposta com a mestra! — Afirmou Tang Yingying com determinação férrea.

— Não vai se arrepender? Não se esqueça de que, se perder, terá de tirar a vida dele com as próprias mãos. — Disse Xue Ye com um sorriso nos lábios.

— Eu confio no Irmão Yang, ele certamente vai conseguir!

***

Assim que terminou de falar, Tang Yingying preparou-se imediatamente para retornar ao quarto de Yang Junwu.

— Espere!

— A mestra tem mais alguma instrução?

— Não pode revelar a nossa aposta a ele, caso contrário, será anulada.

— Ah? — Tang Yingying paralisou, estupefata.

Xue Ye prosseguiu: — Você confia tanto nele, será que não quer saber se ele também confia em você?

Dito isso, a sua figura fundiu-se quase por completo com a penumbra da noite e desapareceu.

Tang Yingying voltou para o quarto de Yang Junwu.

— Eu já disse que não vou sair. Veio fazer o quê de novo? — Yang Junwu não estava dormindo e percebeu a chegada dela imediatamente.

— Yang Junwu, vou te dar uma chance. Basta vencer o campeonato no torneio de intercâmbio das cinco academias amanhã, e eu garanto que todos na Academia Shenbing sairão em segurança.

É estranho, por que essa pessoa insiste tanto para que ele venha a ser o campeão? A ponto de trocar isso pela vida de todos os alunos da Academia Shenbing.

Que tipo de conspiração eles estão tramando afinal?

Yang Junwu não conseguiu encontrar uma resposta de imediato.

Tang Yingying continuou: — Pode ficar tranquilo, não tenho interesse nos alunos da Academia Shenbing, então pode confiar plenamente nas minhas palavras. Embora o pessoal da Anming seja visto por vocês como vilões, nós sempre cumprimos o que dizemos e jamais quebramos promessas.

O tom de voz de Tang Yingying não estava disfarçado naquelas poucas frases, o que despertou em Yang Junwu uma sensação de familiaridade.

— Quem é você afinal? Mostre sua verdadeira identidade e só então pensarei se aceito ou não. — A curiosidade de Yang Junwu sobre a identidade daquela pessoa era enorme.

— Minha identidade não importa. Você não disse agora pouco que queria salvar todos os seus companheiros de turma? Esta é a sua única chance. Já disse o bastante, passo a retirar-me.

Tang Yingying virou-se e partiu, receando que, se demorasse mais, acabaria não contendo o impulso de revelar sua verdadeira identidade a Yang Junwu.

O quarto de Yang Junwu mergulhou em silêncio.

***

No antigo escritório do diretor da Academia Tiankuang.

Xue Ye estava sentada na cadeira da reitoria, enquanto Niu Zaixing permanecia de pé ao lado, hesitando em falar.

— Pequeno Niu, se tem algo a dizer, fale logo, sem rodeios. — Xue Ye manteve os olhos fechados, mas parecia notar perfeitamente a hesitação de Niu Zaixing.

Gotas de suor frio brotaram na testa de Niu Zaixing: — Respondendo à soberana, há algo que este subordinado não compreende. Se aquele rapaz chamado Yang Junwu realmente conseguir o primeiro lugar, nós vamos mesmo libertar o pessoal da Academia Shenbing? Deu tanto trabalho tramar e capturá-los, soltá-los assim seria um desperdício enorme!

— Heh, Pequeno Niu, você precisa ter uma visão de longo alcance. Esses sujeitos não passam de peixes miúdos na academia; estejam mortos ou vivos, isso não afeta em nada o nosso grande plano. Se desta vez conseguirmos transformar a última centelha de esperança no coração de Yingying em desespero total, o potencial dela será despertado por completo. Quando esse dia chegar, os feitos dela superarão os meus. Entendeu?

Niu Zaixing sobressaltou-se com um sobressalto.

Ele não ousava presumir o nível de poder da soberana, mas o superior direto dele, o enviado oriental da Anming, já era um especialista de classe SS.

Se houvesse alguém ainda mais forte do que a soberana, isso significava que apenas...

Ajoelhou-se às pressas: — Que a soberana me perdoe, este subordinado não deveria ter questionado os planos da senhora.

— Não tem importância, levante-se. Você agiu pensando na Anming, não precisa ficar tenso.

— Agradeço à soberana! — Niu Zaixing soltou um longo suspiro de alívio.

Por mais que ostentasse o posto de um dos guardas sombrios e ocupasse o terceiro lugar na hierarquia da Anming, uma única palavra da soberana bastaria para rebaixá-lo a um mero mortal.

— Tenho assuntos a tratar e preciso sair primeiro. Os preparativos de amanhã ficam inteiramente sob a sua responsabilidade e a de Yingying.

— Sim, este subordinado garantirá que a soberana não se decepcione. — Niu Zaixing curvou-se novamente com pressa, mas, ao erguer os olhos, a voz de Xue Ye já não estava mais no recinto.

Ergueu o olhar lentamente e constatou estupefato que a cadeira à sua frente já se encontrava vazia há muito tempo.

***

Que técnica formidável, que força assustadora.

Niu Zaixing sentiu um calafrio no coração. Ele próprio possuía a força de um especialista de classe S, mas sequer fora capaz de perceber o momento em que a soberana se retirara.

Ah, é verdade, Tang Yingying!

Ele ainda guardava frescas na memória as palavras de instrução que a soberana acabara de lhe dar. O significado era claríssimo: aquela Tang Yingying era a futura sucessora ao comando, e ele precisava cultivar uma boa relação com ela.

Pensando nisso, apressou-se em deixar o escritório da reitoria e rumou para o aposento de descanso de Tang Yingying...

***

Sun Yuwei e os demais não faziam a menor ideia de que tantas coisas haviam acontecido durante a noite. Assim que clareou o dia, todo o grupo da Academia Shenbing reuniu-se na sala de estar.

Exceto por poucas pessoas, podia-se notar cansaço estampado no rosto de todos; claramente não haviam conseguido descansar bem.

Bai Shuixing aproximou-se de Yang Junwu e perguntou com um sorriso: — Capitão, como foi o seu descanso ontem à noite?

Yang Junwu sorriu levemente: — Razoável. E o de vocês?

— Consegui dormir profundamente, sem a preocupação de ter de cultivar. Nunca pensei que ser feito prisioneiro acabaria me proporcionando o sono mais confortável de todos — comentou Sun Yuwei.

— Sua capacidade de manter o bom humor é invejável. Olhe só para a nossa colega Cao MengyUE, as olheiras nem sumiram, com certeza passou a noite em claro. — Bai Shuixing apontou para Cao Mengyue.

Cao Mengyue sorriu com amargura: — De fato, não consegui dormir direito. Fiquei a noite inteira pensando numa forma de quebrar essa situação.

Ela havia passado a noite inteira tentando usar o poder do dragão de fogo em seu corpo para romper as amarras do Mundo Sombrio, mas sem sucesso.

Yang Junwu meditou em silêncio por um instante. Questionava-se se deveria ou não revelar a todos as palavras ditas pela misteriosa mulher na véspera.

Se o que ela dissera fosse verdade, ótimo; mas se fosse mentira, estaria apenas alimentando falsas esperanças que culminariam num desespero ainda maior.

Após ponderar, decidiu manter o segredo.

— Pessoal, embora tenhamos caído na armadilha do inimigo, não podemos manchar a honra da nossa academia. Se o torneio de intercâmbio ocorrer conforme o previsto, espero que todos se esforcem ao máximo para conquistar o campeonato. Este é o orgulho pertencente à Academia Shenbing; mesmo que tenhamos de morrer, precisamos defendê-lo! — Declarou Yang Junwu em tom firme e audível.

— Exatamente! Se até um calouro do primeiro ano tem essa determinação, nós, como veteranos, não podemos fazer feio. Vamos lá, pessoal! — Estimulou Lin Xuewei.

Os demais prontamente manifestaram apoio.

— Ora, vejo que estão animados. — Niu Zaixing empurrou a porta, surgindo acompanhado por alguns discípulos da Anming.

— Humpf! Não fiquem tão convencidos. — Resmungou Luo He com frieza.

— Vamos! — Sem lhe dar atenção, Niu Zaixing estendeu o braço indicando a saída.

— Para onde?

— Para onde haveria de ser? Para a arena de intercâmbio, é claro. Afinal, a Anming levou mais meio mês preparando este local de competição; se faltassem vocês, os protagonistas, esse palco não passaria de desperdício.

O grupo acompanhou Niu Zaixing em direção às profundezas da academia. Após caminharem por cerca de dez minutos, uma arena gigantesca se descortinou diante de todos.

— Que arena imensa, chega a se equiparar à grande arena da nossa própria academia. — Exclamou um veterano do terceiro ano, admirado.

Niu Zaixing conduziu-os por uma porta lateral para o interior, alcançando a área de descanso reservada à Academia Shenbing.

Yang Junwu deu uma olhada ao redor e percebeu que a área de descanso e a área de competição encontravam-se separadas por barreiras do Mundo Sombrio; em outras palavras, só lhes seria permitido realizar a fusão com os mechas após entrarem na zona de combate.

Niu Zaixing fitou Luo He e advertiu: — Nem pensem em tentar a fusão de mechas por aqui, é inútil, vocês jamais conseguirão escapar. Comportem-se na zona de observação, caso contrário, não me culpem se eu aplicar punições aos seus alunos.

Dito isso, Niu Zaixing retirou-se da ala da Academia Shenbing e voou em direção ao palanque principal.

As demais equipes provavelmente já haviam chegado, mas as respectivas áreas de descanso eram isoladas por estranhas brumas negras, impedindo qualquer visibilidade mútua.