Capítulo Vinte e Quatro: O Aprendizado

— Vice-diretor Luo. — Ele apressou-se em cumprimentá-lo.

— Excelente luta a que acabou de travar — disse Luo He, com um sorriso gentil.

— Obrigado.

— Quando estávamos na Cidade de Yunyao, prometi que o deixaria entrar no Círculo Interno. Lembra-se? — Luo He foi direto ao ponto.

Yang Junwu ficou surpreso. Será que ele o deixaria entrar diretamente no Círculo Interno?

— No entanto, após assistir ao seu duelo, decidi que você deve estudar no Círculo Externo por um tempo. Seu estilo de combate é criativo, mas suas bases ainda são falhas. Se entrasse agora no Círculo Interno, seria como construir um castelo no ar: por mais belo que fosse, ruiria facilmente.

— É claro que, como prometi dar-lhe o tratamento de um estudante do Círculo Interno, não voltarei atrás. A partir de hoje, aceito-o como meu discípulo direto. Como discípulo do vice-diretor, seu status será equivalente ao de um estudante do Círculo Interno, e você desfrutará de todos os privilégios correspondentes. Aceita?

— Compreendo, mestre. Seguirei todas as suas orientações. — Yang Junwu manteve uma expressão calma. Ele entendia as intenções de Luo He. Além disso, ter o tratamento do Círculo Interno sem precisar estar lá era uma oportunidade que ele, certamente, não recusaria.

— Muito bem. Vamos ao centro de registro estudantil para formalizar o nosso vínculo de mestre e aprendiz.

Ao abrirem a porta para sair, três anciãos da mesma idade que Luo He irromperam pelo local.

— Velho trapaceiro, você é mesmo astuto! Esconder um talento tão brilhante para tentar ficar com ele só para si? — zombou o líder dos recém-chegados.

Outro deles dirigiu-se a Yang Junwu: — Sou Zhang Tian, vice-diretor do Círculo Interno. Se se tornar meu discípulo, além dos privilégios do Círculo Interno, fornecerei núcleos de nível A e todos os materiais necessários para o seu uso.

O terceiro também se apresentou: — Sou Xie Yan, vice-diretor do Círculo Externo, mestre na arte da alquimia. Sob minha tutela, fornecer-lhe-ei técnicas de cultivo e pílulas de todos os tipos.

Luo He sentiu a cabeça girar; ele jamais imaginara que aqueles três velhos apareceriam tão rapidamente. Sua intenção era selar o compromisso o quanto antes para que, mesmo que eles descobrissem, nada pudessem fazer.

O primeiro ancião sorriu para Yang Junwu: — Aluno Yang, sou Xue Tianya, vice-diretor do Círculo Externo e especialista em inscrições de núcleos. Se me escolher como mestre, poderei forjar pessoalmente um núcleo de nível inferior a S para você.

As condições oferecidas pelos três vice-diretores eram excepcionais. Especialmente a de Xue Tianya: um núcleo de mecha personalizado não só teria uma taxa de fusão mais elevada com o usuário, como também poderia fortalecer partes específicas de acordo com a técnica de cultivo do piloto, elevando seu poder de combate real.

Yang Junwu avaliou os três e, por fim, voltou o olhar para Luo He. O vice-diretor exibiu um sorriso amargo; sua especialidade era o combate, não dominava a forja nem as inscrições, e certamente não era tão rico quanto os outros. Ele não conseguia competir com as ofertas apresentadas.

Zhang Tian riu e disse: — Yang Junwu, não tenha medo dele. A escolha de um mestre na academia é totalmente voluntária; ninguém pode forçá-lo a nada.

Yang Junwu balançou a cabeça e disse: — Agradeço a boa vontade de todos os senhores. No entanto, a palavra de um homem é sua honra. Antes de chegarem, eu já havia aceitado o convite do vice-diretor Luo para ser seu discípulo. Portanto, peço desculpas.

Todos os quatro presentes, incluindo Luo He, ficaram atônitos. Em seguida, Luo He fez um sinal positivo com o polegar para Yang Junwu e disse, triunfante: — Dispensados, senhores. Temos trâmites a tratar.

Embora rejeitado, os olhos de Xue Tianya ainda brilhavam com aprovação. Ele assentiu: — Yang Junwu, você é notável. Hoje em dia, são poucos os jovens que mantêm tamanha integridade. Se um dia quiser aprender sobre inscrições, venha me procurar.

Yang Junwu ficou radiante e curvou-se em agradecimento: — Muito obrigado!

— Vamos embora, pessoal! — Xue Tianya riu e saiu na frente.

Observando as costas dos três, Luo He soltou um longo suspiro. A capacidade de Yang Junwu de resistir a tais tentações superou suas expectativas. O que ele não sabia era que, para Yang Junwu, aquelas ofertas não tinham grande atrativo. Núcleos de mecha, pílulas e materiais podiam ser obtidos através do sorteio da roleta. Quanto às técnicas de cultivo, nada seria mais adequado ao seu Corpo de Dragão Oculto do que a Técnica de Forja do Dragão.

O único interesse real residia na forja de mechas e na gravação de inscrições, mas sua prioridade absoluta era elevar seu vigor físico para ser capaz de operar mechas de nível A ou até S. Uma vez que sua força aumentasse, ele encontraria meios de obter mais pó de poeira estelar para atualizar a roleta e acelerar seu cultivo.

Ele não conhecia o caráter dos outros três, mas via em Luo He um homem de palavra, disposto a ajudá-lo. Com isso em mente, a escolha do mestre foi simples.

O registro foi rápido: bastaram dez créditos acadêmicos e o preenchimento dos dados de ambas as partes. Após sete ou oito minutos, vendo que o horário da aula se aproximava, Yang Junwu ativou seu núcleo e partiu em direção ao prédio de ensino na forma de mecha.

Exatamente aos nove minutos e cinquenta segundos, ele chegou à porta da Classe 1. Os outros alunos já estavam reunidos; Su Ruoshui acenou para ele, indicando o assento vazio ao seu lado. Yang Junwu desfez a fusão e sentou-se.

A professora da classe era uma mulher jovem, com menos de trinta anos. Ela lançou um olhar para Yang Junwu e disse calmamente: — Todos chegaram. Deixem-me apresentar: meu nome é Liu Yaqin, e serei a tutora de vocês pelos próximos dois anos.

— É um prazer, professora Liu! — disseram todos em uníssono.

— Sei que muitos aqui vêm de grandes famílias, ou de cidades de segundo nível e até cidades-satélite. Mas, a partir do momento em que cruzaram os portões da Academia Shenbing, possuem apenas uma identidade: estudantes da Academia Shenbing. Nenhuma outra posição servirá de escudo. Violações das regras ou falta de créditos resultarão em expulsão. Espero que saibam se comportar.

Um calafrio percorreu a sala; a professora Liu estava impondo autoridade. Especialmente os alunos das grandes famílias, que temiam a desonra de uma expulsão.

Liu Yaqin assentiu satisfeita: — Podem consultar a grade curricular através de seus emblemas. Além disso, toda segunda-feira, podem trocar um crédito acadêmico por recompensas exclusivas da classe no supermercado de créditos. Agora, vamos à distribuição dos dormitórios. São quartos duplos. Por favor, venham à frente para sortear o número do seu quarto.

Yang Junwu lembrou-se dos dormitórios de doze pessoas de sua vida anterior; quartos duplos eram, sem dúvida, um luxo. Ele sorteou um papelzinho: número dez.

Enquanto os outros sorteavam, Su Ruoshui permanecia imóvel.

— Vá logo, ou não sobrará nada bom — disse Yang Junwu.

Su Ruoshui olhou para ele e perguntou casualmente: — Que número você tirou?

— Dez. Por que? Quer dividir o quarto comigo? — brincou ele, sabendo que os quartos eram separados por gênero.

Su Ruoshui não respondeu e caminhou até a mesa. — Professora Liu, posso ficar em um quarto individual? Posso pagar com créditos.

Liu Yaqin hesitou. Em tantos anos, era a primeira vez que um aluno fazia tal pedido. Ela balançou a cabeça: — Impossível. Os quartos são distribuídos conforme o número de alunos; não há vagas extras.

— Compreendo. — Su Ruoshui mergulhou a mão na urna e tirou um número.

Vinte e cinco.

Por algum motivo, ao ver o número em sua mão, Yang Junwu sentiu uma leve pontada de desapontamento.