Capítulo 10: Tudo sob seu controle absoluto

Antes de se casar, Chu Yan vivia em uma pequena e humilde casa isolada na Vila Song. O local consistia em dois cômodos de taipa e uma cozinha coberta por palha. Embora guardasse trezentas taéis de prata deixados por seus pais, ela nunca pensou em melhorar suas condições de vida. Nos dois primeiros anos após se mudar, Chu Yan vivia aterrorizada com a possibilidade de alguém descobrir a existência do dinheiro e cobiçar sua vida; ela ouvira histórias demais sobre pessoas que matavam por ganância.

Mais tarde, quando Song Beiyou a salvou na montanha, Chu Yan sentiu gratidão e prontificou-se a retribuir o favor com suas economias. Em apenas um ano, ela gastou quase cem taéis comprando papel, tinta, pincéis e livros novos para Song Beiyou, além de roupas novas para os quatro filhos dele e para a Sra. Guo.

Parada diante da entrada de seu pátio, Chu Yan perdeu-se em pensamentos. Não era de se admirar que tivesse terminado como terminou em sua vida passada. Até mesmo agora, ao relembrar, ela se sentia incrivelmente tola. Muitas coisas que não havia analisado com cuidado mostravam-se, sob um novo olhar, repletas de falhas. Será que um homem como Song Beiyou, que só sabia calcular interesses, teria realmente se arriscado em uma tempestade para salvá-la? Provavelmente, ele só o fez porque não encontrara as notas de prata em sua casa e temia que, se ela morresse, o dinheiro se perdesse.

Ninguém sabia, mas, em sua vida passada, Chu Yan fora muito cautelosa com suas finanças; ela já havia trocado as notas por prata viva e escondido em vários locais. Contudo, na época, ela fora cegada pela gratidão por ter sido salva, confiando em Song Beiyou sem qualquer desconfiança, até permitir que ele se apossasse de toda a sua fortuna.

Ao ver Chu Yan retornar, Chu Nuannuan correu imediatamente ao seu encontro.
— Irmã, não fique brava comigo, por favor, me perdoe?
— Não estou brava.
Chu Nuannuan curvou os lábios em um sorriso e segurou a mão de Chu Yan.
— Eu sabia que a irmã não levaria a mal. O senhor e a senhora me pediram para acompanhá-la, e pretendo ficar ao seu lado pelo resto da minha vida.

Chu Yan lançou-lhe um olhar e puxou a mão com indiferença.
— Chu Nuannuan, quando meus pais a compraram, foi de fato para que me fizesse companhia, mas eu também tenho o poder de expulsá-la. Esse seu discurso pode enganar outros, mas não tente me enganar. Não quero vê-la aqui novamente, por favor, mude-se do meu pátio.

Chu Nuannuan ficou estupefata, seus olhos revelando pânico.
— Irmã, como pode me expulsar? O senhor e a senhora não ficarão tranquilos se você viver sozinha. Eu realmente só me confundi por um momento, não foi minha intenção me envolver com o irmão Beiyou daquela maneira. Pode me perdoar desta vez?

*Pá!*

Um estalo seco ecoou. Chu Nuannuan tocou a bochecha com uma expressão atordoada.
— Irmã, você me bateu?
— Chu Nuannuan, não quero mais gastar saliva. Se você insistir em ficar, não me importo de usar a força.

Ao encontrar o olhar de Chu Yan, Chu Nuannuan sentiu um calafrio e encolheu-se. Ela ainda se lembrava de quando conheceu Chu Yan, três anos atrás. Naquela época, os pais de Chu Yan ainda eram vivos e ela crescera em uma família rica, enquanto Chu Nuannuan era apenas uma infeliz vendida pelo próprio pai, um viciado em jogos. Por que, sendo da mesma idade, suas vidas eram tão diferentes? Quando os pais de Chu Yan foram perseguidos por inimigos, Chu Nuannuan fugiu com ela até a Vila Song, e Chu Yan passou a tratá-la com a confiança que se dedica a um parente.

Chu Nuannuan sentia uma alegria sombria, acreditando que finalmente não precisaria mais ver a postura superior de Chu Yan. Nestes três anos, ela quase se esquecera de que Chu Yan fora uma jovem nobre, mas, naquele momento, um único olhar de Chu Yan foi suficiente para fazê-la estremecer. Temendo que Chu Yan a agredisse, ela não ousou mais hesitar e prometeu arrumar suas coisas.

Chu Yan a seguiu e, quando viu Chu Nuannuan tentando levar suas joias, bloqueou-a.
— Essas roupas e joias foram presentes que eu lhe dei. Agora, permito que leve as roupas que já usou, mas quanto às joias, você não as levará.
— Irmã, você realmente vai ser tão cruel? — Chu Nuannuan fungou, com os olhos marejados.
— Chu Nuannuan, não há mais ninguém aqui, não precisa fingir piedade para atuar. Não tenho interesse em perder tempo com você. Se insistir, farei as contas de tudo o que me deve.

Chu Nuannuan encolheu o pescoço, arrumou rapidamente suas roupas e partiu com o fardo, sem ousar dizer mais uma palavra. Chu Yan observou suas costas e sentiu um desprezo ainda maior pela si mesma do passado. Como pôde ser tão prejudicada por alguém como ela? Felizmente, ela tivera a sorte de renascer; desta vez, isso não aconteceria.

Chu Yan virou-se e começou a organizar a casa. Juntou todos os objetos e joias que Chu Nuannuan usara para descartá-los. Aquilo trazia má sorte e ela não queria que nada ficasse ali para lhe causar desgosto. O trabalho foi rápido. Assim que terminou, chamou algumas mulheres da vila e vendeu, a preço de banana, as roupas de cama, travesseiros e outros itens pessoais que Chu Nuannuan utilizara. O que tinha valor de revenda foi vendido, o restante foi trocado por arroz e farinha. As mulheres da vila, cujas famílias tinham condições modestas, ficaram satisfeitas, pois os itens que Chu Yan comprara para Nuannuan eram de excelente qualidade.

Como eram pessoas simples, não se importaram com o fato de os objetos terem sido usados. Em seguida, Chu Yan pegou a carroça de bois da vila e foi até a cidade, onde penhorou as joias de Chu Nuannuan. Com o dinheiro, comprou roupas e itens essenciais para si mesma. Ao retornar, trouxe também dois quilos de carne de porco e duas caixas de bolos.

Ao cair da tarde, quando a carroça passou pela entrada da vila, um morador intrometido foi até a casa de Song Beiyou levar a notícia.
— Beiyou, você acertou em cheio! Sua esposa acabou de voltar da cidade com vários pacotes, provavelmente coisas para você e as crianças! Além disso, vi que ela trazia um pedaço de carne de porco; deve estar preparando o jantar para vocês.

Song Beiyou curvou os lábios. O dia inteiro fora extremamente irritante. A Sra. Guo, após acordar, não parava de gritar, mas, felizmente, ele trancara a porta do quarto e ela não conseguia sair. Como não sabia cozinhar e precisava manter as aparências de distanciamento com Chu Nuannuan, teve que se virar sozinho durante o almoço. Sem arroz ou farinha, restaram apenas as ervas silvestres que Chu Yan colhera. Após muito esforço, ele preparou uma sopa, mas, quando os quatro filhos provaram, fizeram caretas de dor. O próprio Song Beiyou provou: as ervas estavam mal lavadas, a sopa estava arenosa e, como ele exagerara no sal, o gosto era terrível.

Após apenas algumas colheradas, ele perdeu o apetite e mandou as crianças pedirem comida em casas vizinhas. Quanto à Sra. Guo, ele não lhe enviou nada. Ficar uma refeição sem comer não a mataria, e, como ela ainda tinha energia para gritar, certamente não estava doente. Talvez, com um pouco de fome, ela aprendesse a se comportar.

Song Beiyou culpou Chu Yan por todo o seu desconforto naquele dia; se ela não estivesse fazendo birra, ele não estaria passando por aquela situação. Mesmo que ela estivesse apenas fazendo um jogo de "recuar para avançar", um dia inteiro de drama já deveria ser suficiente. Se ela aparecesse com as coisas que comprara para as crianças e a comida pronta, ele até consideraria não levar em conta o comportamento dela.

Sentado dentro de casa, Song Beiyou olhou na direção da casa de Chu Yan com um leve sorriso, sentindo que tudo ainda estava sob seu controle.