Capítulo Cinco: Apresentação do Trabalho

Ao retornar ao hospital, Li Tian deixou para trás tudo o que havia acontecido no topo da colina de pedras. Ele permaneceu ao lado de Xiaorou por mais algum tempo. Agora, tendo recuperado o nível inicial do Reino Amarelo, bastava encontrar algumas ervas adequadas e Li Tian poderia aplicar a técnica da Agulha do Retorno à Vida para curar a doença de Xiaorou.

Nesse momento, o telefone que estava no criado-mudo ao lado da cama de Xiaorou começou a tocar. Li Tian viu que era uma ligação de Ye Qingyu e logo percebeu a quem pertencia o aparelho.

— Li Tian, venha jantar em casa hoje à noite!

Assim que atendeu o telefone, a voz de Ye Qingyu atravessou a linha antes que Li Tian pudesse responder; ela já havia encerrado a chamada.

— Xiaorou! — Li Tian balançou a cabeça, resignado, e olhou para Xiaorou, perguntando: — Se Xiaorou se perdesse, saberia como encontrar o caminho de casa?

— Claro que sim! — Xiaorou assentiu com confiança. — A casa fica...

Li Tian ouviu Xiaorou descrever a localização da casa, sorriu e confirmou com a cabeça:

— Xiaorou é mesmo muito esperta!

Mas não parou por aí. Em seguida, Xiaorou começou a relatar detalhadamente para Li Tian todas as más condutas que ele havia cometido no passado. Descobriu, então, que os pais de Li Tian haviam sido funcionários do governo da cidade, e, ao se aposentarem, coincidentemente, Li Tian desenvolveu um vício em jogos de azar. Desde então, não só perdeu todos os seus bens, como também desperdiçou as economias escondidas dos pais.

Li Tian ouvia, e seu semblante se tornava cada vez mais frio. Se o pai de Xiaorou estivesse ali, talvez Li Tian não o perdoasse tão facilmente.

Contudo, não se deixou abalar diante de Xiaorou. Aos olhos dela, ele ainda era o mesmo Li Tian de antes.

Continuou cuidando de Xiaorou até o anoitecer. Ao sair do hospital, Li Tian pegou um táxi de volta para casa.

Ao chegar ao local combinado com Ye Qingyu, pediu ao motorista que parasse, desceu do carro e aproximou-se dela.

— Vamos! — disse Ye Qingyu, lançando-lhe um olhar frio. Não lhe deu oportunidade de dizer nada, apenas seguiu à frente. Li Tian balançou a cabeça, sem alternativa, e a acompanhou.

Li Tian e seus pais moravam em um condomínio antigo e decadente. As casas eram velhas e, à primeira vista, o ambiente parecia desorganizado e sujo.

— Qingyu, que bom que voltou hoje! Por mais que trabalhe, não pode se esgotar assim! — exclamava uma vizinha.

— Qingyu, como está Xiaorou? Ela está melhor?

Ao longo do caminho, os vizinhos foram muito calorosos com Ye Qingyu, mas sequer lançaram um olhar a Li Tian. Parecia que, se o fizessem, seus olhos seriam contaminados.

Contudo, quando Li Tian e Ye Qingyu já estavam longe, ele, graças à sua audição aguçada de nível inicial do Reino Amarelo, ouviu os sussurros maldosos atrás de si.

Como esperado, eram insultos dirigidos a ele.

— Pai, mãe, chegamos! — disse Ye Qingyu ao abrir a porta e, após trocar de calçado, entrou em casa.

Na sala, Li Jun estava sentado no sofá lendo o jornal, as sobrancelhas franzidas. Para quem não soubesse do que se tratava, parecia até que ele se indignava com alguma notícia revoltante.

No entanto, Ye Qingyu sabia bem: Li Jun estava irritado com Li Tian.

— Qingyu, venha sentar, sua tia logo chegará! — chamou Su Yun da cozinha.

— Mãe, vou ajudar você! — disse Ye Qingyu, arregaçando as mangas e indo para a cozinha.

Li Tian se aproximou de Li Jun. Agora, chamar um estranho de pai lhe parecia constrangedor.

Ao notar os cabelos grisalhos pontilhando a cabeça de Li Jun, sentiu um aperto no coração. Afinal, estava ocupando o lugar daquele homem; ao menos, deveria ajudá-lo um pouco.

— Pai! — chamou Li Tian.

Li Jun, porém, não respondeu. Continuou com a cabeça baixa, lendo o jornal, como se ninguém estivesse diante dele.

— Li! — Su Yun saiu da cozinha trazendo alguns pratos e os colocou sobre a mesa. — Lave as mãos, vamos jantar!

Su Yun não dirigiu muitas palavras a Li Tian. Assim que largou os pratos, voltou para a cozinha.

Sentindo-se deslocado, Li Tian sentou-se no sofá em silêncio.

— Sua tia logo vai chegar. Comporte-se bem! — disse Li Jun, após algum tempo, levantando os olhos do jornal apenas para dar o aviso, voltando logo em seguida à leitura.

Li Tian assentiu em silêncio.

— Irmã! Por que vocês se mudaram para um lugar tão decadente? — exclamou Su Qin, tia de Li Tian, ao chegar à porta junto com o tio, Lin Jianguo, mostrando seu desdém.

Su Yun, ouvindo a voz da irmã, apressou-se em sair da cozinha.

— Mana, o ambiente aqui é assim mesmo, espero que compreenda! — respondeu Su Yun, tentando disfarçar o constrangimento com um sorriso. — Venham, sentem-se!

— Veja só, minhas botas novas já estão sujas. E os sapatos do Jianguo são sob medida! — Su Qin resmungou um bom tempo antes de se sentar.

Assim que se acomodou, olhou para Li Tian com evidente desdém. Indiretamente, comentou com Su Yun:

— Irmã, por que venderam o antigo apartamento? Aquele bairro agora está valendo uma fortuna! Só para pagar as dívidas de jogo do seu filho, acabaram com toda a família.

Ao ouvir isso, Li Tian franziu o cenho, o rosto endureceu. Não precisava pensar muito para entender o alvo das palavras de Su Qin.

Li Jun também se incomodou, mas, como precisava de um favor, conteve sua irritação.

— Su Qin, fale menos — interveio Lin Jianguo ao perceber o desconforto de Li Tian e Li Jun, cutucando a esposa.

— Falar menos? — retrucou Su Qin, sem se dar por satisfeita. — Por quê? A vida da minha irmã e do cunhado era bem melhor antes! Agora, por causa desse filho problemático, olhe só a situação.

Nesse momento, Su Yun saiu da cozinha com mais pratos, interrompendo o discurso da irmã:

— Su Qin, vamos jantar!

— Sim, sim! — Lin Jianguo apressou-se em puxar Su Qin para a mesa. — Vamos comer!

— Hum! — resmungou Su Qin, limpando os sapatos sujos com um guardanapo. — Irmã, cunhado, afinal, por que nos chamaram aqui hoje? Jianguo deixou uma reunião importante por vocês.

— Jianguo foi muito atencioso — agradeceu Su Yun. — Na verdade, é por causa de Li Tian.

— Ai! — suspirou Li Jun, largando o jornal. — Li Tian tem se comportado, mas ficar em casa sem fazer nada não é bom. Precisa procurar um trabalho.

— Jianguo, você não é gerente em uma empresa? Não poderia arranjar algo para Li Tian, nem que seja como segurança?

Lin Jianguo era vice-gerente do setor de negócios da Companhia Jiangshui. O motivo principal do convite para o jantar era pedir-lhe que ajudasse Li Tian a encontrar um emprego.

Ao ouvir a conversa, Li Tian sentiu-se tocado. Mesmo com tudo o que fizera, os pais ainda se preocupavam com seu futuro.

Ele não desejava realmente um emprego; queria apenas curar Xiaorou e partir. Mas, diante do olhar dos pais, não teve coragem de recusar.

— Ele mudou mesmo? — zombou Su Qin. — Já disse tantas vezes, irmã, cunhado, quem nasce assim nunca muda. Certas pessoas não têm salvação.

Lin Jianguo, percebendo o tom da esposa, tentava em vão dissuadi-la com olhares, mas, hesitante, respondeu:

— Cunhado, você sabe que Xiaotian não tem boa reputação. Posso até tentar, mas não sei se a empresa vai aceitar.

— Jianguo, por favor, ajude-nos! — pediu Su Yun humildemente.

— Ajudar ele? — disse Su Qin, sem disfarçar o desprezo. — Irmã, se o ajudarmos, não acabará nos prejudicando também?

Apesar do tom ofensivo, havia razão em suas palavras. Caso Lin Jianguo recomendasse Li Tian e algo desse errado, ele também seria responsabilizado.

As palavras de Su Qin fizeram todos baixarem a cabeça, especialmente Ye Qingyu, que mal conseguia levantar os olhos; ser chamada de esposa de um inútil era humilhante demais.

— Pai! — Li Tian não pôde mais suportar. Embora vivesse sob outra identidade, isso não significava que aceitava tudo calado.

— Não preciso que o tio me arrume emprego, posso ganhar meu próprio dinheiro!

E era verdade. Ainda que tivesse deixado a Ilha do Inferno, agora, com o poder do Reino Amarelo, bastava exibir um pouco de sua força e atrairia incontáveis ofertas.

— Você? Ganhar dinheiro? — Su Qin riu com desdém. — Vai apostar de novo? Quer acabar deixando seus pais e Qingyu na rua?

— Li Tian! — exclamou Li Jun, batendo na mesa de raiva. — Quer me matar de desgosto? Peça desculpas à sua tia e ao seu tio agora mesmo!

Li Tian não entendia onde estava o erro, mas, ao ver a inquietação do pai e o olhar decepcionado de Ye Qingyu, compreendeu que temiam que ele recaísse nos mesmos erros.

Na Ilha do Inferno, a primeira regra era: para proteger o que se considera importante, é preciso saber recuar e avançar.

Um verdadeiro forte não se alegra com ganhos nem se entristece com perdas.

Li Tian mordeu os lábios e disse:

— Desculpe, tia, tio. Por favor, me ajudem a encontrar um emprego.

— Está bem, está bem — respondeu Lin Jianguo, acenando com a mão. — Cunhado, acalme-se. A empresa está contratando representantes comerciais, Xiaotian pode tentar. O trabalho é basicamente fazer entregas, o salário é de mil e oitocentos por mês. Que acha?