Capítulo Um: Como se Despertasse de um Sonho

“Onde estou?”
Li Tian abriu os olhos e viu paredes brancas e reluzentes; a luz do teto ofuscava-lhe a vista. Sentiu um odor forte de desinfetante. Estaria morto?
“Estou num hospital?”
Baixando os olhos, percebeu que vestia um pijama de paciente. Tentou mover-se, mas uma dor intensa percorreu diversas partes do corpo.
Li Tian era filho do soberano da Ilha do Inferno, uma organização subterrânea onde convergiam poder e riqueza. O soberano da ilha era um homem cuja simples movimentação fazia o mundo estremecer.
Como filho do rei, Li Tian era o herdeiro do trono, além de um verdadeiro prodígio: aos vinte anos, já alcançara um patamar elevado de cultivo espiritual.
Sob sua liderança, a Ilha do Inferno aniquilou o Palácio do Dragão de Nove Asas, uma organização rival. Talvez por isso, tendo-se destacado demais, acabou vítima de uma conspiração tramada por outro príncipe, Gil, e pelo juiz Uriel, um dos quatro grandes assessores da ilha.
Se não fosse pela misericórdia do soberano, que poupou um resquício de seu poder, Li Tian já teria morrido. Mesmo assim, foi perseguido até a Cidade do Entardecer de Bordo, onde, à custa de suas últimas forças, conseguiu repelir Gil e Uriel.
Como teria vindo parar ali? Li Tian estava confuso.
“Papai.”
Uma menina apareceu diante dele. Sua pele tinha um tom arroxeado, os lábios estavam secos e o cabelo, desgrenhado. Parecia extremamente frágil.
Embora a Ilha do Inferno fosse um lugar desumano, Li Tian mantinha sua compaixão pelos mais vulneráveis. Sua crueldade, afinal, era reservada aos inimigos.
Diante do olhar suplicante da menina, esqueceu momentaneamente que se encontrava em um local desconhecido.
“Pequena, onde está seu pai?”
O olhar inicialmente temeroso da menina tornou-se triste ao ouvir a pergunta.
“O pai da Xiaorou... Será que apanhou tanto que ficou abobalhado? Nem reconhece a própria filha? A criança não comeu nada a manhã inteira e, em vez de ir buscar comida, você não pensa nem em lhe descascar um ovo.”
Quem falava era um idoso no mesmo quarto, que olhava para Li Tian com desprezo, como se ele fosse um cão sarnento.
Pai da criança! Li Tian ficou atônito. Teria atravessado para outro mundo? Já não estava na Terra?
“Senhor, onde estamos?” Li Tian acariciou a cabeça da menina e perguntou ao idoso.
“Definitivamente ficou abobalhado.” O velho continuou a olhá-lo com desdém. “Aqui é um hospital. Ontem você quase morreu de tanto apanhar. Felizmente, Qingyu foi atrás de você e conseguiu trazê-lo de volta.”
Qingyu? Olhando para a menina, Li Tian supôs que, sendo ela sua filha, Qingyu só poderia ser sua esposa.

Li Tian sentia-se sobrecarregado com tanta informação.
Estaria mesmo em outro mundo? Pegou um espelho no criado-mudo ao lado da cama.
Ao se olhar, suspirou aliviado: era o mesmo de sempre, apenas mais abatido.
Mas por que a menina o chamava de pai?
Examinando a ficha médica sobre o criado-mudo, viu o nome da garota: Li Xiaorou. Compreendeu de imediato: o haviam confundido com outra pessoa ao resgatá-lo.
Diante da menina, pensou: sem poderes, se encontrasse Gil ou Uriel de novo, estaria perdido. Melhor aceitar a situação, fazer o bem e ajudar aquela família.
“O pai da Xiaorou, será que não consegue ser um bom pai? Que tristeza para Qingyu, uma moça tão boa, ter se casado com um inútil como você.”
As palavras do idoso eram cruéis, mas sua intenção era boa. Aproximou-se da cama da menina, descascou um ovo e entregou-lhe com carinho.
“Xiaorou, que vida difícil a sua. Além de um pai assim, ainda sofre de uma doença grave.”
O olhar do velho era puro afeto. Xiaorou agradeceu: “Obrigada, vovô Zhang.”
“Você é uma menina muito boa.”
O velho afagou-lhe a cabeça e voltou para sua cama.
Li Tian observou a cena. Devia a vida à mãe da menina; agora, conhecendo a situação de Xiaorou, não podia ignorá-la.
Na Ilha do Inferno, Li Tian não apenas cultivou o imparcial Caminho do Rei, privilégio de príncipes e soberanos, mas também estudou o Capítulo do Rejuvenescimento, ensinado por Rafael, um dos quatro grandes assessores, especialista em cura.
Para ele, doenças incuráveis entre mortais não eram obstáculo. Mesmo quem estivesse à beira da morte poderia ser salvo com aquela técnica.
Na Nação do Grande Verão, nem mesmo o lendário médico Baicao, do Vale dos Médicos, chegava à metade de sua habilidade.
Li Tian perguntou à menina: “Xiaorou, onde dói?”
“Papai, meu peito dói sempre.”
“A menina tem cardiopatia congênita! Precisa perguntar onde dói?”
O velho Zhang, ao falar, já não escondia o desprezo. Para ele, Li Tian era um homem sem responsabilidade, que não cuidava da família.
Cardiopatia congênita! Li Tian tomou o pulso da menina, iniciando o diagnóstico.

No mesmo instante, liberou sua energia de cultivador e aplicou a técnica de diagnóstico do Capítulo do Rejuvenescimento, tornando-se ainda mais imponente.
O pulso cardíaco estava fraco: de fato, tratava-se de cardiopatia congênita, mas havia cura. Bastava recuperar seu cultivo ao primeiro nível e utilizar agulhas douradas para restaurar o canal do coração de Xiaorou.
“Li Tian, é hora de pagar as despesas!”
Assim que terminou o diagnóstico, uma enfermeira entrou no quarto, ignorou Li Tian e se retirou após avisá-lo.
Li Tian esboçou um sorriso amargo. O homem que agora substituía devia ser mesmo desprezado por todos. Não sabia quando o verdadeiro voltaria, mas ao menos, curando Xiaorou, estaria quitando parte de sua dívida moral.
“Xiaorou, fique tranquila. O papai vai curar você.”
Afagou-lhe a cabeça e dirigiu-se à recepção para pagar.
“Cinco mil!” gritou o funcionário quando chegou sua vez na fila.
Li Tian procurou o dinheiro nos bolsos, mas logo se deu conta de um detalhe.
Vestia pijama de hospital, sem cartão nem dinheiro. Suas roupas originais haviam sumido, e lembrou-se de que, na Ilha do Inferno, nunca precisara pagar nada.
Criou-se uma situação embaraçosa: parado diante do guichê, fingia procurar dinheiro nos bolsos para disfarçar o constrangimento.
“Onde foi parar minha carteira?”
Fez-se de confuso, remexendo os bolsos.
“Se não tem dinheiro, saia da fila! Não atrase os outros. Ou acha que ainda consegue sacar dinheiro no cartão de crédito?” zombou o funcionário.
O olhar do atendente era abertamente sarcástico. Li Tian tinha péssima reputação naquele hospital. Sua filha, em risco de vida por causa do coração, e ele sempre irresponsável: ora chegava embriagado, ora gastava no jogo o dinheiro que Ye Qingyu conseguia com tanto esforço para o tratamento da menina.
O funcionário não compreendia como Ye Qingyu, tão bela, não escolhera alguém melhor: onde quer que fosse, teria homens ricos a seus pés.
Casar-se com alguém assim era entregar-se à mediocridade e à pobreza para sempre.