Capítulo 2: Nível de Popularidade

— O que é isso?

— O Exame da Morte é uma lenda urbana que circulou pela internet durante algum tempo — explicou Lu Xin. — Dizem que, a cada meia-noite, pessoas são escolhidas e transportadas para uma dimensão alternativa para prestar um exame. Se cometerem qualquer erro durante a prova, morrem. O nosso processo de avaliação ainda está sendo transmitido ao vivo para que outros sobreviventes possam assistir.

— Exame da Morte? Dimensão alternativa? Transmissão ao vivo? Como algo tão absurdo poderia existir? — alguém soltou uma risada desdenhosa. — Eu prefiro acreditar que fomos nocauteados por criminosos e trazidos para cá.

— Mas este lugar realmente parece uma dimensão isolada do mundo real — disse Song Bai, olhando pela janela.

Lá fora, a escuridão era absoluta, tão profunda que, se alguém estendesse o braço, parecia que ele seria instantaneamente devorado pelo breu. Nessa negridão, não era possível ver ruas, prédios altos ou qualquer outra coisa.

A escola onde todos se encontravam era uma ilha solitária em um oceano de trevas. E, naquela ilha, apenas aquela sala de aula continha sinais de vida.

— Não sei se vocês notaram, mas, desde que fomos transferidos para cá, nossos celulares perderam o sinal. Acho que isso prova que já estamos fora do mundo real. Só seremos capazes de voltar em segurança se completarmos com sucesso o exame de Língua Portuguesa mencionado no alto-falante. — Embora parecesse tímida, Lu Xin esforçou-se para expor todas as suas conjecturas.

— Bem... como dizer... — O jovem alto, de cabelos loiros curtos e bem cortados, coçou a bochecha, sem jeito. — Isso só funcionaria se tivéssemos estudado antes. — O rapaz se chamava Lin Jiale.

Cai Dongxu: "..."

Cai Dongxu virou-se para Song Bai: — E você? Quanto costuma tirar em provas de Língua Portuguesa?

Song Bai: — 60.

Cai Dongxu assentiu: — Até que vai, pelo menos passou. Melhor do que eu quando era criança.

Song Bai completou: — A nota máxima é 150.

Cai Dongxu: "..."

Lu Xin sussurrou: — Mesmo que a nota fosse máxima, não adiantaria. O ponto principal do Exame da Morte não é a prova, é a morte.

Ao mesmo tempo, a transmissão ao vivo daquele "exame de Língua Portuguesa" recebia um fluxo crescente de espectadores.

Esses sobreviventes, que já tinham experiência em passar pelo Exame da Morte, interagiam ativamente no chat:

— Não esperava que houvesse tantos novatos nesta prova que não sabem nada sobre o [Exame da Morte].

— Entre esses novatos, não sei se algum deles sobreviverá.

— O exame de Língua Portuguesa não é a prova mais simples e com a maior taxa de sobrevivência?

— Justamente porque a taxa de sobrevivência do exame de Língua Portuguesa passava de metade, ele foi reformulado. Nas últimas provas, mesmo com veteranos, a taxa de sobrevivência não passa de um quarto.

— Em quem vocês pretendem votar entre esses seis candidatos? Todos sabem que o candidato com mais popularidade ganhará uma [Vantagem], o que aumenta significativamente as chances de sobrevivência.

A prova mal começou, vamos ver quem entre os seis é o mais astuto. O mais astuto é quem tem mais chances de continuar vivo.

...

Na sala de aula, o alto-falante soou novamente:

[O exame de Língua Portuguesa começa agora.]

[Durante o exame, os candidatos podem colar, cochichar, olhar para os lados, sair da sala à vontade e usar todo tipo de ferramenta.]

— Ferramenta? — Cai Dongxu franziu a testa. — Não deveria ser material escolar?

[A primeira questão é de preenchimento. O tempo é de vinte minutos. Se não responderem dentro do prazo, todos os candidatos serão punidos.]

[Vejam a questão.]