Capítulo 1: O Início do Exame
Bem-vindos, candidatos, à sala de provas.
A avaliação de hoje será de Língua e Literatura. Se ocorrerem quaisquer incidentes ou fatalidades durante o exame, não nos responsabilizaremos.
A prova de Língua e Literatura terá início em dez minutos. Por favor, preparem-se.
Assim que a voz do alto-falante cessou, a sala mergulhou em um silêncio sepulcral.
As pessoas presentes se entreolharam, rostos tomados por espanto e confusão.
“O que está acontecendo aqui?”
“Eu estava maratonando séries até tarde, e de repente perdi a consciência. Quando acordei, estava nesse lugar horrível!”
“Estamos todos como você, ninguém entende como viemos parar aqui.”
“Isso é algum tipo de pegadinha? Um programa de televisão? Ou será algo ainda mais assustador?”
“O que será essa prova de que o alto-falante falou? Não vão querer que façamos um teste de Língua e Literatura aqui, vão?”
...
Na fileira dos fundos, sentado em silêncio, havia um rapaz taciturno. Magro e encolhido no canto da sala, parecia quase fundido ao espaço entre duas paredes.
Chamava-se Song Bai, calouro universitário, que pretendia passar a madrugada jogando fora do campus. No caminho, porém, perdeu os sentidos sem aviso. Quando a estranha voz do alto-falante o despertou, deparou-se, surpreso, em uma sala desconhecida, com um crachá no peito onde se lia “06” seguido de seu nome.
A sala parecia recém-limpa, sem um grão de poeira nas carteiras, janelas ou chão. O quadro-negro à frente estava impecável, com a data escrita no canto superior direito: 15 de fevereiro.
Song Bai afastou a franja espessa que quase lhe cobria os olhos e observou os outros cinco, igualmente trazidos para ali sem explicação. Eles ainda discutiam acaloradamente sobre a situação.
Entre eles, Song Bai notou uma garota de estatura baixa, cabelo curto e óculos grossos sem armação. Usava um uniforme escolar largo, provavelmente ainda no ensino médio. Ao contrário dos outros, mais velhos e confusos, ela parecia mais ansiosa do que perdida.
Com as mãos suadas, apertava a barra da blusa, querendo falar, mas incapaz de interromper a discussão alheia.
Song Bai leu o crachá em seu peito: “05 Lu Xin”.
Chamou o nome dela:
“Lu Xin…”
O rapaz, calado até então no canto, falou de súbito, surpreendendo a todos. Imediatamente se viraram, franzindo a testa em sua direção.
“O que… o que foi?” A voz de Lu Xin tremia. Talvez pela expressão sombria de Song Bai, que transmitia um ar de isolamento, ela sentiu medo.
“Se entendi bem, parece que você sabe algo sobre o que está acontecendo”, disse Song Bai.
“O quê?!” O homem mais alto e forte do grupo, um sujeito de meia-idade, avançou até Lu Xin, impaciente. “Você sabe o que está acontecendo?”
O nome dele era Cai Dongxu. Viciado em academia, seus músculos robustos faziam Lu Xin pensar em um touro ereto.
Sentindo-se intimidada pela súbita aproximação do “touro”, Lu Xin recuou alguns passos.
Cai Dongxu agarrou-lhe o pulso com força: “Diga logo por que viemos parar nesse lugar horrível! E o que significa essa prova do alto-falante?”
Lu Xin franziu a testa, encolhida: “Você… está me machucando…”
Cai Dongxu soltou-a, impaciente: “Fale de uma vez tudo o que sabe!”