Capítulo 28: É um esforço louvável da sua parte acordar tão cedo apenas para fingir um encontro casual comigo.

Após ela dizer isso, todos os presentes, inclusive o gordo Wang, lançaram olhares de descrença em sua direção.

Não vai mais vender? O que isso significa?

O comerciante não teve escolha a não ser se aproximar para confirmar.

— Você não vai mais vender? Quer dizer que vai deixar toda essa quantidade de chá apodrecendo em casa e não vai vender?

Ele parecia incapaz de compreender o raciocínio estranho daquela mulher. Quem, em sã consciência, guarda um chá de boa qualidade em casa em vez de vendê-lo?

Na verdade, Zhu Xingju se arrependeu logo após falar. Ela simplesmente não conseguia entender por que, com Yan Xia, todos os seus planos sempre saíam dos trilhos. Por isso, num momento de irritação, ela acabou explodindo.

O arrependimento veio, mas com tantas pessoas observando, não seria humilhante voltar atrás agora? Seus olhos giraram e encontraram os de Yan Xia. Ao notar o vislumbre de raiva contida no olhar da outra, o arrependimento desapareceu. De qualquer forma, desde que conseguisse fazer Yan Xia se dar mal, desperdiçar um pouco de chá não importava. A família dela não dependia daquelas poucas moedas.

Com esse pensamento, sentiu-se mais firme. Ao falar novamente, não havia mais qualquer sinal de hesitação:

— Isso mesmo. Eu disse que não vendo, e não vendo.

Jiang Li, indignada, aproximou-se e entrou em confronto direto pela primeira vez:

— Você diz que não vende só porque quer? Com que direito? Você sabe o quanto nos esforçamos e quanto tempo levamos para colher tudo isso?

Acostumada a ser mimada desde pequena, aquela era a primeira vez que Jiang Li realizava tanto trabalho braçal. Sendo alguém que nunca havia sequer trabalhado em casa, ser vítima de armações já era demais, mas agora ter o fruto de seu trabalho desperdiçado?

Ao ver mais uma pessoa a desafiando, a fúria de Zhu Xingju dobrou.

— Eu disse que não vendo e pronto! O chá é meu! O método de colheita de vocês está errado e inadequado, por isso não vou vender!

Ela gritava como uma megera. Mesmo assim, jamais admitiria que agia por puro egoísmo.

O comerciante tentou intervir:

— Tia Fang, este não é o momento para teimosias. O chá já foi colhido hoje. Se você não me deixar levá-lo para processar, ele vai estragar até amanhã se ficar guardado assim.

— Não vendo, não vendo e não vou vender! — Zhu Xingju cuspiu no chão e disse, encarando Yan Xia: — Prefiro jogar fora a vender para vocês.

Ela não aceitaria ser vencida. Duas garotas querendo desafiar sua autoridade como dona da casa? Onde já se viu?

[Eu desisto. Essa mulher tem algum problema mental? Que benefício ela tira ao jogar o chá fora?]

[É a primeira vez que detesto tanto alguém num reality show, sério.]

[Não é preconceito contra pessoas do campo, mas ela se encaixa exatamente no estereótipo das mulheres rurais que conheço: mesquinha, perversa e hostil contra outras mulheres.]

[Concordo plenamente, a descrição foi perfeita.]

...

O comerciante, vendo que não havia como convencê-la, balançou a cabeça. Se a dona do chá queria jogá-lo fora, não havia o que fazer. Dizem que nem um juiz imparcial consegue resolver disputas domésticas; ele fez o que pôde e voltou para o carro.

Yan Xia contornou Jiang Li e avançou novamente:

— Você falou sério sobre jogar tudo fora?

Zhu Xingju arqueou os lábios:

— Com certeza.

— Então, se você vai jogar fora, eu vou recolher. — Ela fez menção de pegar o chá.

— Você! — Zhu Xingju ficou irritada, mas como já havia dado a palavra, não podia voltar atrás. Pensando que o comerciante já tinha ido embora e que o chá não serviria para nada nas mãos de Yan Xia, ela apenas acenou com a mão: — Tá bom, tá bom, leve para onde quiser. Mas já aviso: hoje à noite, vocês não terão comida.

[Essa bruxa, provavelmente só sabe usar isso para chantagear os participantes.]

[Rindo muito. Quem ela acha que está chantageando? Em que época vivemos? Ela acha que alguém vai implorar por causa de uma tigela de arroz?]

[Nossa querida Jiang Li é tão coitada, como foi cair com uma "sogra" dessas?]

...

Jiang Li olhou para o chá com pesar e perguntou:

— E agora? Sem comprador, não nos serve de nada.

Lembrando-se de como Yan Xia havia trocado peixes com a produção anteriormente, ela depositou suas esperanças no gordo Wang. Ele, porém, balançou as mãos imediatamente:

— Não, não. Já fomos acusados de favorecimento da última vez, então agora não podemos aceitar nada de vocês.

Jiang Li murchou. Foi então que Yan Xia disse de repente:

— Não é nada. Eu tenho um plano.

Jiang Li levantou a cabeça bruscamente, encontrando na expressão firme de Yan Xia uma serenidade inquestionável. Estranhamente, isso acalmou seu coração agitado. Ela piscou e, pela primeira vez, não lançou nenhum comentário sarcástico.

Confirmando que Zhu Xingju não queria mais o chá, Yan Xia chamou seus "pequenos subordinados". Mais de dez crianças apareceram e, ao verem Yan Xia, saudaram-na como "chefe".

[??? O que eu perdi? Por que Yan Xia virou líder agora?]

[Um conselho sincero: se você visitar a transmissão ao vivo de Yan Xia, entenderá. Esses são os seguidores que ela conquistou.]

Naquele momento crucial em que não conseguiam colher o chá sozinhas, Yan Xia havia pedido a ajuda deles. Xiao Hua, claramente o líder do grupo e o mais próximo de Yan Xia, perguntou:

— Chefe, você realmente quer que levemos este chá para casa? Deve valer bastante dinheiro, não é?

— Não tem problema, podem levar. — Yan Xia sorriu. — Mas uma coisa: vocês devem contar às suas famílias a origem deste chá. Se sobrar, podem dar aos vizinhos também.

Ela sorriu, mas o brilho em seus olhos fez com que algumas pessoas sentissem um calafrio.

Os seguidores não entenderam, mas seguiram as ordens da chefe. Após levarem o produto, contaram aos pais tudo o que havia acontecido, incluindo como Zhu Xingju havia agido de má-fé e desperdiçado o chá.

Sem jantar, Yan Xia decidiu cuidar de si mesma. Ao ver o peixe assado, Jiang Li ficou por perto, observando com desejo. Ela mordeu os lábios e estava prestes a sair quando Yan Xia a chamou.

— Hum? O que foi? Não vai comer peixe?

Os olhos de Jiang Li se arregalaram, uma alegria pura surgindo em seu rosto.

— Eu também posso comer?

Ao receber o peixe, embora estivesse muito feliz, ela manteve o orgulho:

— Bem... o gosto até que não é ruim. Mas não pense que vou te agradecer por isso. Afinal, eu também trabalhei na colheita.

...

Notícias correm rápido no vilarejo. Yan Xia soube depois que o chefe da aldeia procurou Fang Wen, que, ao chegar em casa, deu um tapa em Zhu Xingju. Os dois discutiram a noite toda, quebrando várias panelas e pratos no processo.

*

Na manhã seguinte, Yan Xia acordou renovada. Ao se espreguiçar na porta do pátio, seus olhos encontraram um olhar lascivo. Ela fez uma careta de desdém que superou qualquer expressão que já tivera ao ver esterco de vaca.

Qi Yiyuan pousou o balde que carregava e, sem notar o desprezo de Yan Xia, caminhou diretamente até ela. Como era muito cedo, apenas as câmeras fixas estavam ligadas. Ele se aproximou e sussurrou:

— Cof, cof. Não precisava se esforçar tanto. Acordar tão cedo só para me encontrar...

Yan Xia: ?