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Ao ver que tanto o patriarca quanto o jovem mestre da raça de raposas insistiam desesperadamente para que ela ficasse, Han Yueqiao acabou ficando um pouco hesitante. Além disso, aquele assunto realmente não tinha muita relação com o clã das raposas.

Quando Li Jin voltou para casa, o céu mal começava a clarear, mas muitas pessoas na aldeia já haviam começado a se levantar para trabalhar; especialmente aqueles que preparavam o café da manhã, cujo expediente podia-se dizer que já havia chegado.

Qi Cai não estava preocupado. Ao chegar ao mercado de jade bruto da noite anterior, viu que muitos magnatas das pedras preciosas já se encontravam ali selecionando jade bruto.

Ao ver que os dois irmãos de Asir ouviam com tanta atenção, Bo Yunlang riu interiormente, satisfeito ao constatar que seu plano progredia sem percursos.

Assim que viu Xia Cao e os outros se afastarem, Han Yueqiao ficou completamente livre de preocupações e, em seguida, caminhou de maneira altiva e descarada em direção à mansão do senhor da cidade.

O eunuco virou a cabeça e revirou os olhos, pensando consigo mesmo: "Ele só está um nível acima de mim. Espere até que eu ganhe o favor da concubina imperial, e não sobrará nada para você!"

A explosão repentina de raiva de Qi Cai pegou a todos de surpresa. Eles apenas o encaravam estupefatos, incapazes de acreditar que alguém ousaria vir ali para cometer um assalto.

No entanto, se não saísse, em duas horas o veneno do dragão-vela em seu corpo se manifestaria, e nesse caso também estaria condenado à morte.

Olhando para Pu Yunlang, que havia conseguido escapar pelos portões do palácio, a expressão de Li Xue'er era complexa. De acordo com o plano original, ela deveria ter partido junto com ele.

Mas se não esclarecesse a situação agora, permitindo que Xiao Mingou continuasse agindo assim, será que mais tarde conseguiria se defender de tantas acusações?

O imperador olhou ao redor, fitando todos com um sorriso, e perguntou: "O que estavam discutindo agorinha? Eu já ouvia as risadas de vocês lá de fora." A primeira metade da frase foi dirigida à imperatriz, enquanto a segunda era uma reprimenda brincalhona a Jin Roujia.

— Faço questão de dar um aviso: posso reaver aquele terreno da minha família a qualquer momento. É melhor você juntar suas coisas e dar o fora imediatamente, ou notícias capazes de manchar a reputação da sua seita poderão aparecer na mídia a qualquer segundo! Bem, estou cansado e preciso descansar. Adeus, e não faço questão de acompanhá-lo! — Com essas palavras, Li Jincai ordenou a expulsão do visitante.

Dong Zhangyun enviou então o demônio Xuehei para se aproximar e balançar diante do fantoche, desferindo também alguns golpes. Contudo, a marionete continuou sem reagir. Ousando avançar mais alguns passos para inspecionar de perto, Dong Zhangyun percebeu que o autômato realmente não havia mudado de postura, permanecendo ali estagnado e imóvel.

Mas, ao se lembrar das lágrimas derramadas por Liu Xiaoling no passado e daquela expressão de desamparo em seus olhos, Wang Xuanlong sentiu-se incapaz de traí-la. O rastro de medo e angústia em seu olhar foi imediatamente substituído por um brilho gélido.

Suportando uma dor intensa e uma sensação avassaladora de mal-estar, Cui Feng cerrou os dentes. Naquele momento crítico, desferiu um pisão violento no chão e, valendo-se da força do contragolpe e das habilidades de seus dois artefatos mágicos, seu corpo projetou-se lateralmente por vários metros em um piscar de olhos.

— Não tenho mais paciência para continuar brincando com você. Vou lhe perguntar pela última vez: afinal, você sabe ou não o paradeiro da Nuvem Amarela de Coração Serena e da Grama Lunar do Domínio Supremo? — Um brilho fantasmagórico emergiu do braço de Cui Feng, revelando uma intenção assassina incontida.

— Ei, ei, segurem firme aí, que eu ainda não amarrei isso direito! — berrou Carlos, tomado pela euforia, antes de irromper em gargalhadas junto com todos os outros.

De fato, os ingredientes que ele preparara naquele período eram especialidades culinárias de Yunnan. Pessoas de outras regiões não saberiam cozinhá-los e, mesmo que tentassem, jamais conseguiriam reproduzir o autêntico sabor sudoeste.

— Esmeralda ainda vai precisar de dois ou três dias para se recuperar, pois ficou gravemente ferida. Sou apenas uma substituta — disse Ouyelian com um sorriso despreocupado, como se toda aquela guerra não tivesse a menor relação com ela.

Quando a nave aterrissou suavemente na plataforma de pouso em frente ao Edifício da Assembleia da Aliança Retrograda dos Mundos Celestiais, três soldados do Quartel-General de Defesa Planetária do Governo das Asas Brancas aproximaram-se e prestaram continência em posição de sentido.

Zhang Shun havia acabado de desabafar sua raiva de forma esplêndida, expelindo toda a frustração acumulada durante a maior parte do dia, sentindo o corpo leve e revigorado, quando, para sua surpresa, Zhang Wu apareceu novamente com outra pilha de papéis, fazendo seu coração disparar de imediato.

A-Ying era originalmente a serva favorita da mãe adotiva, encarregada de atendê-la pessoalmente. Desde a sua chegada, a mãe adotiva havia ordenado que ela se dedicasse inteiramente a cuidar dela.

Ela realmente devia um agradecimento sincero a Geshubing por ter conseguido concluir aquela missão secundária anterior. Se Geshubing não tivesse assumido o controle da facção Tianzong, os praticantes das artes marciais não teriam formado uma aliança com o propósito de combatê-la. E a missão secundária atual era ainda mais absurda: erradicar os demônios e defender a retidão — será que esperavam que ela restabelecesse a justiça em todo o mundo? Ela simplesmente sentia que aquilo não seria tão simples.

Tai Sheng nutria um sentimento de frustração em relação a Zhai Yiming, por não vê-lo alcançar todo o seu potencial, unicamente porque fora ele quem o trouxera para a seita anos atrás, acompanhando-o de perto desde então. Ao notar que o rapaz era extremamente talentoso em todos os aspectos, recomendara-o ao próprio mestre logo após ele atingir o estágio de formação do núcleo dourado.

Enquanto isso, Yang Qian soltou as rédeas e, impulsionada pela própria inércia, rolou repetidas vezes pelo chão até colidir com uma árvore e finalmente imobilizar-se.

Após um breve tremor, o efeito da magia defensiva estilhaçou-se por completo, revelando diante de Cirel uma figura extremamente familiar.

Com um leve sorriso, estendeu os braços como se quisesse abraçar o firmamento inteiro, enquanto recitava em voz alta com um tom exagerado.

As muitas mentes poderosas presentes encontravam-se nos reinos da Nascente da Alma e da Erradicação Espiritual. Com a força que possuíam, já dispunham de seus próprios artefatos natais; portanto, não tinham muito uso para embriões de tesouros primordiais espirituais, que em vez disso poderiam apenas fazê-los nutrir dúvidas sobre suas próprias armas natais — e se alimentassem tais dúvidas por muito tempo, sua serenidade mental acabaria sendo abalada.