Quarenta e dois, ajude.

Deveria confiar mais uma vez neste jovem de intuição extremamente aguçada? O duque Howard girou levemente o charuto entre os dedos.

— Obrigado, senhora! — O jovem Roderick recebeu de Zou Huimin a transcrição da conversa que ela havia copiado, fazendo-lhe uma reverência própria para damas da nobreza, uma cortesia reservada apenas aos chefes de família.

Xiao Zhan abriu a boca em um exagero, encarando o rapaz à sua frente com um olhar bizarro. Não fazia nem meio ano desde que sê haviam separado; como ele pudera se tornar tão poderoso assim?

A silhueta de Xuan Shao foi a primeira a saltar do carro. Sem prestar continência aos próprios pais, virou-se de imediato para ajudar Yanyu a descer.

— Deixe-me beber o seu sangue! — Red Moon puxou Yukiko diretamente para os seus braços, rasgou a gola da camisa e cravou os dentes.

A sombra de Koto Kagenuma irrompeu no recinto, erguendo a mão em golpe de cutelo na direção de Rainy Season. Este último, com uma pirueta ágil, deslizou por entre as pernas de Shoyo e escondeu-se logo atrás dele.

Sui Yi apressou-se em ir para a carruagem imperial para servir. Ao cruzar com Xue Yan, que descia do veículo, trocaram uma saudação rápida. Fora da carruagem, Sui Yi fez uma reverência e ergueu a cortina de bambu verde para entrar. Como viajavam incógnitos sob o disfarce de inspeção secreta, nenhuma das carruagens ostentava ornamentos suntuosos.

Pensando nisso, Black Stone acomodou-se no canto mais escuro, decidido a aguardar pacientemente ali por sua presa.

Dita esta única palavra, Zhenmo Haodang criou coragem e lançou um olhar provocador ao grande Taotie.

— Voltar para quê? Não há para que voltar, as coisas já chegaram a este ponto — disse ele, sem sequer olhar para trás.

Finalmente, parou exausto e em farrapos, despencando sentado no chão, arfando pesadamente. Ao erguer o olhar, deparou-se apenas com uma imensidão de selva ao redor.

— Ai, coitada da minha consorte e mestra, agora exilada no Abismo Divino, consumida dia após dia pelas chamas do cárcere, condenada à solidão eterna... Quem sabe quando isso terá fim — lamentou Qianxun, com os olhos embaçados de lágrimas e o coração tomado pela melancolia.

Como aquele mestre da invisibilidade, cuja existência passara completamente despercebida por todos os discípulos da Seita do Espírito Celestial.

Pei Tongtong não conseguiu recusá-lo e acabou por deixá-lo entrar. O interior estava escuro e empesteado por um forte odor de mofado. Assim que entrou, Qi Chenghao franziu o cenho instintivamente. Quando Pei Tongtong acendeu a luz, ele viu que o quarto estava absolutamente desorganizado, com caixas de papelão e diversos detritos amontoados pelo chão, sem sequer haver espaço onde pisar.

O que Bai Qianwen desconhecia era que, enquanto ela preparava comida em casa para acalmar o coração aterrorizado e trêmulo...

Apesar de ostentar um rosto infantil, quem ousasse chamá-lo de criança correria o risco de ser esmagado com um único golpe de Su Yuntian.

A expressão nos olhos dos jovens aristocratas ao olharem para Liu Xie transformou-se instantaneamente, passando de um ódio infindo a um pavor absoluto.

Porém, os que haviam acorrido ao Salão Principal de Fengsha não passavam de patriarcas de centenas de famílias, além de anciãos, diáconos e outros membros da elite.

O olhar do homem desviou-se inconscientemente para Su Lingge, ao lado. No entanto, notou que ela parecia petrificada, com os olhos fixos em Helian Chun, totalmente despercebida da tensão anômala entre ele e Zhan Mulian.

Vivenciar pessoalmente esta imensidão do tempo, trilhar por conta própria esta jornada da vida, eram coisas completamente distintas.

— Yanyan, tem tempo amanhã? Vamos dar uma volta e fazer compras juntos — disse Qin Tian ao atender a chamada.

Yi Tian impôs suas condições: ele realmente precisava aprimorar suas habilidades para conseguir entrar na Europa e subjugar as famílias reais daquele continente.

Dugu Qing exibia uma face gélida; sob aquela aura de frieza intransponível, ocultava-se uma autoconfiança incomensurável.

Fora do campo de batalha onde eram inimigos, o olhar do homem sempre se mantinha suave e caloroso; todas as vezes que Su Lingge o fitava, parecia reencontrar ali a antiga e familiar ternura.

Além disso, Li Qingshan havia saltado antes do tempo. Ele percebeu que já não possuía qualquer vantagem posicional; mesmo que saltasse para disputar a bola naquele instante, dificilmente conseguiria perturbar Li Qingshan, que já se encontrava na melhor posição.

— Desgraçados! — Vários anciãos da família Murong fitaram Murong Qianjun e Murong Xuan com um ódio mortal.

— Zhao Hu, leve seus homens para tomar rapidamente os portões da cidade e dar cobertura às tropas para que entrem! — Xuhua desembainhou seu machado ensanguentado e virou-se para ordenar ao oficial adjunto a seu lado.

Então, por algum método misterioso, fez com que a Imperatriz Sima adoecesse, embora não houvesse veneno na comida. Após o nascimento de Nalan Heng, a saúde da Imperatriz Sima foi definhando progressivamente até culminar em sua morte.

Su Qingge encarou os olhos dele, nos quais parecia brilhar um clarão esverdeado semelhante ao de um lobo, assustando-a a ponto de seu coração saltar uma batida.

Ele não se esqueceu de criticar aquele arroz frito, mas o coração de Lu Ling transbordava de satisfação, comendo colherada após colherada até limpar completamente o prato.

Se as tropas de Cao retornassem no dia seguinte, certamente abster-se-iam de duelos singulares. Embora hoje parecessem ter levado a melhor numa contenda inicial, os combates vindouros seriam duríssimos.

Lu Ling comentou tossindo levemente. A bem da verdadde, ele nem havia prestado atenção à hora, mas ao ouvir o lembrete de An Ruo, recordou-se imediatamente do assunto.

O rosto refinado e elegante de Ye Yun exibia um sorriso suave, embora os cantos de sua boca se contraíssem de vez em quando; ele jamais imaginara tal cenário antes.

Maizi pousou levemente a tigela e levantou-se. Não havia esquecido o propósito de sua vinda. Olhou friamente para o homem ao seu lado e, em seguida, ergueu as mãos para desabotoar a camisa.