Capítulo 23: Shen Zeli
Shen Wanlin conhecia os bastidores do ferimento de Shen Zeli. Na verdade, esse episódio estava profundamente ligado às famílias Chen e Fu. Tudo começou quando Fu Yunzhi, Chen Sankui e Qin Yijie decidiram trocar os noivados; foi a partir desse momento que a família de Shen passou a ser alvo de perseguições.
A família Chen, inicialmente, interessara-se por Shen Zeli por seu notável talento para os estudos, acreditando que ele certamente conquistaria cargos oficiais e traria prestígio e poder para o clã. Foi essa expectativa de um investimento valioso que fez com que Chen Sankui insistisse no noivado, suportando a aparência desfigurada de Shen Wanlin após o acidente. Se a família Chen tivesse uma filha em idade apropriada, não teriam se sujeitado a manter o compromisso com ela. Na verdade, o desejo oculto da família Chen era que Shen Zeli se tornasse um genro residente, o que permitiria um controle mais rígido sobre ele. Como a situação financeira dos Shen era modesta, os Chen agiam com desdém, sentindo-se superiores e mais influentes.
No entanto, após o renascimento de Fu Yunzhi, que testemunhou em sua vida anterior a ascensão gloriosa de Chen Sankui, ela decidiu roubá-lo de Shen Wanlin. Seu plano era tornar-se a esposa de um general, impedir o acidente que vitimaria Chen Sankui e desfrutar de uma vida de luxo e poder. Foi por isso que ela arquitetou a troca de noivados. Para alcançar seu objetivo, Fu Yunzhi agiu nas sombras, instigando terceiros a arruinar Shen Zeli, ferindo suas mãos para que nunca pudesse progredir nos estudos ou elevar o status da família Shen. Além disso, ao conversar com os clãs Fu, Chen e Qin, ela enfatizou que Shen Zeli era leal apenas à sua família e impossível de ser cooptado, o que apenas reforçou a determinação desses grupos em destruí-lo.
Com tantas forças conspirando contra ele, o destino de Shen Zeli tornou-se quase inevitável. Ele sofreu ferimentos graves nas mãos, tornando-se incapaz de segurar um pincel ou seguir carreira acadêmica, sendo descartado pela família Chen como um estorvo inútil. Foi então que os Chen decidiram romper o noivado. Para desviar suspeitas e culpar Shen Wanlin, Chen Sankui e Fu Yunzhi planejaram usar o incidente do afogamento para selar o destino da jovem.
O plano era meticuloso, mas a aparição repentina de Shen Baozhu arruinou o estratagema perfeito, permitindo que Shen Wanlin escapasse. Agora, com as famílias Chen, Fu e Qin pagando o preço e seus membros encarcerados, Shen Wanlin sentiu-se finalmente aliviada para cuidar da recuperação de seu irmão. Ela não tinha intenção de deixar que os responsáveis saíssem impunes. Tendo entregue ao magistrado Xie Qingzhang evidências sobre o envolvimento deles na fabricação ilegal de armas de ferro, os conspiradores permaneceriam presos. Nesse ínterim, ela buscaria formas de garantir que Fu Yunzhi e seus comparsas enfrentassem um fim definitivo. O ódio em seu coração era intenso, mas ela o ocultava sob uma fachada serena, sem deixar que seus pais ou os demais percebessem.
Seus irmãos mais novos, os gêmeos Shen Zexin e Shen Wanyan, estavam na casa dos avós maternos e alheios à crise. Shen Wanlin preferia mantê-los distantes daquela rede de maldades. Tendo recebido uma segunda chance, ela resolveria todas as pendências sem deixar rastros. Com os inimigos presos e enfrentando sentenças que poderiam levar ao confisco de bens e exílio, ela sentia que o ambiente em casa estava mais seguro. Era hora de focar em melhorar as condições de vida da família e fortalecer a todos.
Somente sendo fortes eles poderiam resistir à opressão de quem detinha o poder. Shen Wanlin também estaria atenta à saúde de seus parentes, eliminando qualquer risco latente. Sua prioridade imediata era curar as mãos de Shen Zeli. O dano causado era devastador, mas ela evitaria que aquela tragédia definisse o futuro de seu irmão.
Ao retornar para casa com seus pais, Shen Dakang e Song Shuyun, o alívio foi palpável ao encontrarem tudo em ordem. Enquanto o pai retornava ao trabalho no campo, a mãe foi verificar Shen Zeli. Shen Wanlin, por sua vez, dirigiu-se ao quarto do irmão, determinada a estudar o tratamento necessário para restaurar suas mãos e devolver-lhe a esperança de retomar os estudos e o caminho para o sucesso.