Capítulo 0001: Gravemente Enfermo

No reino de Dongheng, no quarto ano de Yuanxi, dia vinte e três do décimo segundo mês lunar.

Era já o pequeno ano, a atmosfera do Ano Novo se tornava cada vez mais densa, e no Palácio do General Pingwei também se realizavam os rituais de limpeza, a homenagem aos ancestrais e outros preparativos. Todos estavam ocupados e felizes, mas havia uma tensão sutil e incerta no ar.

Nos fundos do palácio, em um pátio esquecido e decadente, Shen Wanlin repousava encostada à cabeceira da cama, sentindo o peito ardente enquanto lutava para respirar, tossindo com dificuldade e expelindo um pouco de sangue misturado ao escarro.

Quando a crise de tosse finalmente cedeu um pouco, Shen Wanlin baixou os olhos para o lenço manchado de sangue, apenas esboçou um sorriso discreto e dobrou o tecido.

Ao seu lado, Peng Caihua, a única criada que permanecera para cuidar dela, não conseguiu conter as lágrimas ao ver a senhorita tão debilitada, sentindo uma dor imensa por tudo o que lhe acontecera.

Por ter acompanhado Shen Wanlin em todas as adversidades dentro do Palácio do General, Peng Caihua nutria profundo pesar e rancor por Qin Yijie, recusando-se a reconhecê-lo como genro e insistindo em chamar Shen Wanlin de senhorita.

Quanto a essas experiências e a Qin Yijie, Shen Wanlin já não nutria qualquer sentimento; tudo havia se tornado indiferente para ela.

Ao perceber que Peng Caihua ainda sofria por sua causa, Shen Wanlin balançou suavemente a cabeça e, com voz frágil, disse: “Ama, não precisa mais se entristecer. Tudo já está preparado; quando tudo se resolver, mesmo que eu vá ao mundo dos mortos encontrar meus pais, poderei encará-los sem arrependimentos, pedindo-lhes perdão.”

Dizendo isso, um leve sorriso se desenhou em seus lábios: “Eu sinto falta de meus pais e do meu irmão. Poder vingar-me, reunir-me com eles e com você, é tudo o que desejo. Já não posso esperar.”

A outrora menina mimada, adorada por toda a família, depois de tantas intrigas e conspirações, recusou-se a ser usada como degrau, ergueu-se e revidou, desbaratando muitos dos planos de Qin Yijie e seus cúmplices. Contudo, estando sempre em desvantagem, seu corpo não suportou a sobrecarga. Ela estava exausta.

Se não fosse pelo desejo de vingança e pela promessa feita à família em seus últimos momentos, talvez não tivesse conseguido resistir por tantos anos.

Agora, com tudo pronto para a derradeira revanche, não permitiria que o Palácio do General Pingwei desfrutasse do Ano Novo. Ao resolver todos esses conflitos, finalmente estaria livre, pronta para reencontrar seus pais, seu irmão e sua cunhada.

Pensando nisso, Shen Wanlin fechou os olhos, o rosto sereno, tomada pela sensação de alívio e libertação iminente.

Ao ouvir suas palavras e vê-la assim, Peng Caihua chorou ainda mais, tomada por uma tristeza profunda.

Mas Shen Wanlin abriu os olhos, olhou para Peng Caihua e balançou a cabeça, continuando: “Ama, não fique triste; assim me sinto ainda pior.”

“Há coisas que preciso que você faça por mim. Agora, você é a única pessoa a quem posso pedir ajuda.”

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“Ama, não esqueça desses assuntos importantes. Não permita que tantos anos de preparação se percam, não me deixe partir preocupada.”

Com essas palavras, Peng Caihua percebeu que sua emoção estava fora de controle. Mordeu os lábios, esforçando-se para se acalmar e conter a dor.

Vendo que a ama já não estava tão abalada, Shen Wanlin suspirou: “Ama, você se lembra de tudo que lhe pedi? Está na hora de começar.”

“Faça com que Qin Yijie e Fu Yunzhi paguem por seus atos, destrua completamente o Palácio do General Pingwei. Só assim poderei descansar em paz.”

“Ama, quando eu partir, volte para sua casa e desfrute de seus dias. Não chore mais por mim.”

Sabendo que Shen Wanlin estava à beira de sua última resistência, Peng Caihua compreendeu que eram seus derradeiros pedidos. Apesar da dor, assentiu com determinação, não querendo que Shen Wanlin se preocupasse mais com ela.

Após dar as últimas instruções, Shen Wanlin fechou os olhos para descansar.

Sua força a abandonava rapidamente; apenas algumas palavras já a deixavam exausta, quase sem ar.

Nesse instante, duas vozes familiares ecoaram do lado de fora.

Isso fez o ódio de Shen Wanlin aflorar; ela abriu os olhos.

Virando-se para Peng Caihua, Shen Wanlin fez um gesto para que ela saísse, dizendo com fraqueza: “Ama, vá. Não se preocupe comigo, estou pronta para me despedir daqueles dois.”

Enquanto falava, Shen Wanlin retirou debaixo do travesseiro um bloco de incenso, soltou um suspiro e seu semblante tornou-se ainda mais tranquilo.

Peng Caihua apressou-se a pegar o incenso, mas ainda relutava em deixar Shen Wanlin, as lágrimas continuavam a cair.

Shen Wanlin, porém, balançou a cabeça: “Ama, acenda-o.”

Aquele incenso era venenoso, preparado especialmente para o acerto de contas final com Qin Yijie e Fu Yunzhi.

Tantos anos de rancor estavam prestes a serem resolvidos.

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Ao ouvir o pedido de Shen Wanlin, as lágrimas de Peng Caihua caíram ainda mais intensamente.

Mas o tempo era curto. Reprimindo a dor, Peng Caihua acendeu o incenso, colocou-o no queimador, e saiu carregando uma bacia de água suja.

Olhando para o vulto de Peng Caihua, Shen Wanlin suspirou suavemente.

Logo, Qin Yijie e Fu Yunzhi entraram.

Na verdade, Qin Yijie só conquistou méritos e tornou-se o General Pingwei graças à ajuda de Shen Wanlin; no campo de batalha, foi ela quem matou o líder inimigo, atribuindo o crédito a Qin Yijie, permitindo que ele fosse reconhecido por suas façanhas.

Ela, por outro lado, ficou gravemente ferida e carregou sequelas severas.

No entanto, ao ascender, Qin Yijie passou a desprezar a esposa ferida, desejando livrar-se dela para viver livremente com sua amada, Fu Yunzhi.

Mas o desejo de Qin Yijie era contraditório: não queria ser conhecido como o homem que abandonou a esposa doente, temia manchar sua reputação e prejudicar sua carreira, continuava a usar Shen Wanlin para obter reconhecimento, mas dentro do palácio, recorria a todos os meios cruéis para que ela morresse logo.

O longo período de esforço, as feridas do campo de batalha nunca totalmente curadas, já haviam debilitado gravemente seu corpo, tornando-o incapaz de suportar as artimanhas de Qin Yijie. Ela estava acamada, à beira da morte.

Além disso, Qin Yijie acreditava nos rumores de que Shen Wanlin, durante as campanhas militares, havia escondido um tesouro, e queria encontrar pistas sobre ele.

Para estar com Fu Yunzhi e conquistar o suposto tesouro, Qin Yijie já não conseguia mais se controlar.