Capítulo 162: O talento é a melhor veste de um homem

A luz do sol projetada através da janela espalhava-se em manchas sobre Li Yumeng, revestindo os seus contornos com uma auréola dourada que a fazia parecer uma fada saída de uma tela, tão bela e pura.

Nesse momento, os cantos avermelhados dos olhos de Li Yumeng conferiam-lhe instantaneamente um ar enternecedor e frágil. Lin Luo parecia capaz de compreender a sua mágoa, sentindo surgir em si um forte instinto de proteção.

Apesar de estar há tanto tempo sem vê-la, ela continuava deslumbrante a ponto de acelerar corações. Lin Luo não reprimiu o desejo íntimo de zelar por ela; segurou-lhe a mão e puxou-a levemente.

No instante seguinte, Li Yumeng encontrava-se nos braços de Lin Luo, enquanto ela própria correspondia, enlaçando-lhe o braço com uma expressão meiga, apegada e tímida.

Diga-se de passagem, aquela não era a primeira vez que Lin Luo e Li Yumeng fingiam ser um casal. A cumplicidade entre mestre e aprendiz era tamanha que um simples olhar bastava para compreenderem a intenção do outro.

— Caramba!

— Quem é esse cara?

— O namorado da Li Yumeng?

Os estudantes na sala de aula arregalaram os olhos. Li Yumeng, a flor da Academia de Comunicação de Pequim, famosa por nunca dar trela a rapazes e por rejeitar sem hesitar até mesmo as investidas de figuras populares do campus como Zhang Chi, estava agora aconchegada como um passarinho nos braços de um rapaz?

Cena tão impactante deixou todos os presentes boquiabertos, especialmente os rapazes, que quase conseguiam ouvir o som dos próprios corações a partir-se. A deusa mais famosa da faculdade tinha ficado, afinal, indisponível?

Outro profundamente afetado por aquela cena foi Ma Zhe, que acabara de ser derrubado com um pontapé por Lin Luo. Ele encarava Lin Luo e Li Yumeng com incredulidade, enquanto um olhar de intensa fúria e inveja atravessava os seus olhos.

Jin Feifei reparou no semblante de Ma Zhe e, cerrando os dentes, soltou:

— Li Yumeng, parece que o teu gosto para homens não é grande coisa. Foste procurar tanto para acabar com um almofadinha desses, e ainda por cima um arruaceiro que gosta de usar a violência. Como amiga, quero aconselhar-te a não seres tão superficial; o talento é a melhor veste de um homem!

Zhou Hongli cobriu a boca com a mão e riu-se disfarçadamente:

— Jin Feifei, estás a querer dizer que o teu namorado Ma Zhe, por mais feio que seja, tem muito talento?

— Sua...!

Jin Feifei quase perdeu a compostura por completo. A aparência de Ma Zhe era mesmo medíocre, o típico rapaz feio e banal que se perde no meio da multidão.

Se não fosse pela enorme capacidade de composição musical de Ma Zhe, Jin Feifei nunca se teria rebaixado a ser namorada dele.

Zhou Hongli continuou a atirar com força total:

— "Sua" o quê? O teu namorado ainda agora disse que a nossa Mengmeng estava a ser sustentada por algum velho gordo e feio. Vendo bem as coisas, agora és tu, Jin Feifei, que te encaixas melhor nessa descrição, pois não hesitaste em usar de sedução com um homem feio como o Ma Zhe só para roubar a música que a Mengmeng tinha visto primeiro...

— Estás a inventar mentiras!

Desta vez, Jin Feifei perdeu mesmo o controlo, levantando a mão para desferir uma bofetada no rosto de Zhou Hongli, mas o seu pulso foi agarrado por Lin Luo antes de o golpe descer.

— Obrigada, muito obrigada! — disse Zhou Hongli com um sorriso maroto. — Vamos embora rápido. Esta tipa, quando perde a discussão, parte para a agressão; que medo.

Lin Luo olhou para Li Yumeng e assentiu, preparando-se para levá-la dali primeiro. Contudo, Ma Zhe soltou um rugido repentino e gritou para pararem.

Lin Luo deteve-se e virou-se para encará-lo.

Cerrando os dentes, Ma Zhe ameaçou:

— Li Yumeng, espera só para ver. Um dia hás de arrepender-te disto. Vou fazer da Feifei uma grande estrela, alguém que terás de olhar de cima para baixo o resto da tua vida!

— Vê menos produções da internet — retorquiu Lin Luo com frieza, antes de partir com Li Yumeng.

Se fosse uma luta a sério, ele não temeria nada, mas ferir a sua pequena discípula estaria fora de cogitação.

Ainda assim, Lin Luo manifestamente superestimara Ma Zhe, que não tinha sequer a coragem de um homem comum revoltado, limitando-se a disparar uma ameaça pueril e típica de adolescente revoltado.

***

Zhou Hongli acompanhou Lin Luo e Li Yumeng até ao pequeno jardim do campus. Pelo caminho, um tanto entusiasmada, não parava de puxar conversa com Lin Luo:

— Alago Lin Luo, tu és mesmo namorado da Mengmeng?

— Não — respondeu Lin Luo com um sorriso. — Mas, já que a Mengmeng não gosta de ser incomodada por certas pessoas, daqui em diante podemos assumir publicamente que sou namorado dela.

— Essa desculpa parece tirada daquelas histórias que lemos, sabes? Há uma obra chamada *Full House*, onde os protagonistas começam por fingir um namoro e acabam apaixonados a sério — comentou Zhou Hongli, revirando os olhos. — Aliás, foi a Mengmeng que me recomendou este livro; ela com certeza percebe do que estou a falar.

— É mesmo? — Lin Luo lançou um olhar enigmático a Li Yumeng. Parecia que, em privado, a sua boa discípula costumava recomendar as leituras do próprio mestre às amigas.

Li Yumeng corou sob o olhar de Lin Luo. Afinal, ela tinha uma personalidade algo tímida e reservada, embora, comparada com a primeira vez que se viram no treino militar do semestre passado, estivesse a portar-se muito melhor agora.

— Afinal, o que se passa com aquele Ma Zhe? — perguntou Lin Luo a Zhou Hongli, pois, embora pudesse deduzir o panorama geral, desconhecia os detalhes do que tinha acontecido.

— Aquele Ma Zhe é detestável! — Assim que tocou no nome dele, a expressão de Zhou Hongli transformou-se numa careta de repulsa, passando a relatar tim-tim por tim-tim a perseguição que Ma Zhe movia a Li Yumeng e a história toda com Jin Feifei.

Ao ouvir tudo, Lin Luo não demonstrou grande surpresa. Aquele tipo de situação era comum no meio artístico, mas Ma Zhe e Jin Feifei andarem com aquelas artimanhas logo no ambiente universitário?

Só podia dizer-se que eram demasiado avançados para a idade.

Concluído o relato, Zhou Hongli olhou alternadamente para Lin Luo e Li Yumeng, dizendo com um sorriso brincalhão:

— Bem, conversem vocês dois à vontade; não vou fazer figura de vela.

E afastou-se com muita sensatez.

Nesse momento, Lin Luo e Li Yumeng estavam sentados num banco de jardim, rodeados por flores coloridas e vegetação luxuriante. De vez em quando, uma brisa suave soprada por entre as folhas criava uma atmosfera poética.

— Este cenário faz lembrar o dia em que nos conhecemos — puxou conversa Lin Luo. Sabia que Li Yumeng corava com facilidade e só se atrevia a falar sem filtros na internet, o que criava um contraste bastante curioso.

— Pois é — murmurou Li Yumeng com uma voz pequenina. — Quando o mestre apareceu de repente há pouco, também foi muito parecido com a nossa primeira vez... a fingir de namorado logo de entrada...

Para conseguir ouvir o que ela dizia, Lin Luo aproximou-se propositadamente, encostando o ouvido junto dela. Li Yumeng ficou momentaneamente atarantada, sem saber onde meter as mãos, mas forçou-se a terminar a frase, embora num tom ainda mais sussurrado, como o zumbido de um mosquito.

A respiração morna bateu no lóbulo da orelha de Lin Luo, deixando-o subitamente agitado. Ele sentia que a sua pequena discípula exibia pouca autodefesa na presença dele.

No entanto, Lin Luo não conseguia discernir se aquela falta de reserva provinha de uma confiança cega nele como mestre, ou se guardava sentimentos para além da relação pedagógica.

— Parecia um sonho. Quando o Ma Zhe disse que eu estava a ser comprada por alguém, o meu primeiro pensamento foi: "quem me dera que o mestre estivesse aqui." — A coragem de Li Yumeng foi crescendo e a sua voz soou mais nítida do que antes: — E não é que o mestre apareceu mesmo, desceu do céu! Cheguei a pensar que estava a sonhar.

Para as raparigas de uma escola de artes, a ideia de ser sustentada por alguém era um tema sensível. Por mais absurda que fosse a calúnia de Ma Zhe, era inevitável que algumas pessoas acreditassem; quanto mais se espalhasse, mais credibilidade ganharia aos olhos dos outros.

Por isso, embora tentasse manter uma fachada serena, Li Yumeng já estava assustada por dentro. A acusação de Ma Zhe era indubitavelmente grave!

Felizmente, Lin Luo surgira e assumira o papel de namorado, salvando-a daquela situação. Enquanto respirava de alívio, Li Yumeng sentiu também surgir no peito uma emoção invulgar.

Com o mestre ali ao lado, ela experimentou de repente uma sensação avassaladora de segurança, como se a presença dele a tornasse imune a qualquer temor.

— Mengmeng — disse Lin Luo suavemente, envolvendo os ombros dela com o braço. — Da próxima vez que tiveres problemas, mesmo que eu não esteja por perto, podes ligar-me de imediato. Hei de vir ter contigo à velocidade da luz.

Na primeira vez, ele a abraçara apenas para fingir um namoro; desta vez, sem vivalma por perto, não havia pretexto algum para a representação, e mesmo assim o mestre voltara a enlaçar-lhe os ombros. Como explicar aquilo?

Será que o mestre gostava dela?

Esse pensamento audacioso acelerou o ritmo cardíaco de Li Yumeng, embora a seguir tenha pensado que talvez estivesse a fantasiar. O mestre decerto só sentia pena por ver a sua discípula a sofrer injustiças e quisera consolá-la.

Era apenas um afeto puro entre mestre e pupila.

Ainda assim, as palavras dele tocaram-na profundamente. Ela murmurou baixinho:

— O mestre agora não me vai voltar a enganar, pois não? No semestre passado disseste que me ias convidar para ir à tua casa arrendada para termos aulas de canto presenciais, mas esperei o semestre inteiro e nunca mais falaste nisso.

Lin Luo riu-se, um pouco envergonhado:

— Desta vez não te engano. E mais do que não te enganar, vou compensar-te a valer. Mengmeng, gostarias de ser uma grande estrela?

— Uma grande estrela? — Li Yumeng hesitou um instante antes de acenar com a cabeça. — É claro que já pensei nisso, mas agora já não tanto. Antigamente é que eu era demasiado ingénua e achava que as pessoas e as coisas eram simples.

Lin Luo ergueu uma sobrancelha. Pel visto, Li Yumeng ficara profundamente abalada com o episódio protagonizado por Ma Zhe e Jin Feifei; bastara vislumbrar a ponta do icebergue da escuridão do meio artístico para fazer a sua pequena discípula recuar assustada.

Talvez na sua vida anterior ele nunca tivesse ouvido falar de Li Yumeng precisamente porque ela ficara desiludida após aquele incidente, perdendo a fé em singrar na indústria musical.

Pensando nisso, Lin Luo sorriu:

— Confias em mim?

Li Yumeng sobressaltou-se por um momento, antes de acenar energicamente:

— Eu confio no mestre.

— Ótimo — disse Lin Luo. — Então o mestre dá-te uma escolha: podes juntar-te à minha empresa e tornar-te uma artista agenciada por mim. Sempre que eu tiver músicas novas, tu terás prioridade para as interpretar.

— A... empresa do mestre?

— Sim. — Lin Luo já tinha convertido o Estúdio Estrelas Cadentes numa empresa propriamente dita; afinal, o seu negócio deixara de ser uma modesta oficina, exigindo uma evolução rumo à formalização em várias frentes.

Li Yumeng olhou-a atónita:

— O mestre... compõe canções? Não estou a duvidar, só... não imaginava que o mestre fosse... Espera, mestre, lembrei-me de que há um compositor chamado Lin Luo que tem exatamente o teu nome... Não me digas que...

— Sou eu mesmo. — Lin Luo interrompeu-a com um sorriso. — Vejo que já ouviste as minhas canções. Comparadas com as daquele Ma Zhe, o que achas?

Li Yumeng ficou paralisada, olhando para ele com total incredulidade. É claro que sabia que o mestre era uma pessoa extraordinária — a obra dele tinha sido adaptada para série de televisão e gerava debates acalorados...

Contudo, nunca imaginara que o compositor que despontava na cena musical naquele ano, partilhando o nome com o mestre, fosse o próprio!

— O Ma Zhe e o mestre não têm, de todo, termo de comparação... — balbuciou Li Yumeng.

As obras de Lin Luo, desde *Noite de Confissão* até *O Meu Segredo*, passando por *Matando o Lobo do Céu*, tinham alcançado o top cinco das principais plataformas de streaming nos seus períodos de maior sucesso!

Apesar de Ma Zhe ter algum talento, a sua canção de maior sucesso, *Fogo de Amor*, ficava consideravelmente atrás daquelas três faixas de Lin Luo.

Pensando agora em Jin Feifei e na sua exigência de encontrar um homem talentoso, não estaria ela a descrever exatamente alguém como o mestre? Por um lado, um autor de best-sellers cujas adaptações televisivas faziam sucesso estrondoso; por outro, um músico de renome que, embora estivesse na ativa há pouco tempo, exibia um historial brilhante em cada trabalho lançado!

Era hilariante pensar na estreiteza de espírito de Jin Feifei, que julgava o mestre um mero rapaz bonito de aparências, sem desconfiar do talento transbordante que ele possuía, milhões de vezes superior ao daquele Ma Zhe.

Naquele momento, um sentimento de orgulho brotou no peito de Li Yumeng, embora logo a seguir o seu rosto tenha ruborizado. O mestre não era seu namorado, afinal; porque é que ela andava ali a alegrar-se à toa?

Não importava. A importância do mestre superava largamente a de um namorado, pensou ela consigo mesma, antes de se lembrar subitamente de algo:

— Então o mestre conhece a Qian Xueying?

Lin Luo assentiu:

— Ela é minha irmã e eu sou teu mestre. Por essa ordem de ideias, deves chamar tia a Qian Xueying.

O rosto de Li Yumeng iluminou-se com uma alegria genuína. Ela já era fã de Qian Xueying, mas nunca imaginara que um dia viria a tratá-la por tia!

— Se houver oportunidade, hei de apresentar-te a ela. Se acreditas no mestre, assina contrato com a minha empresa. Por mais cruel que este meio seja, o mestre garante-te um refúgio seguro.

Lin Luo apresentou-lhe os detalhes da Estrelas Cadentes de forma minuciosa, consciente de que a empresa ainda era um nome desconhecido na indústria.

— Eu assino — interrompeu Li Yumeng a meio da explicação, com um sorriso. — Acredito que o mestre não me iria vender.

— Como teria eu coragem para isso?

Lin Luo esticou o dedo para roçar levemente o nariz elegante e arrebitado dela, com uma expressão de carinho descomplexada nos olhos:

— Com o mestre por perto, a Mengmeng não precisa de temer nada.

O que o mestre dissera, aliado àquela carícia íntima, despertou em Li Yumeng uma sensação indescritível. Sentia-se confusa, incapaz de decifrar o que se passava consigo.

Não seria...

Que se tinha apaixonado pelo mestre?

Como seria possível? O mestre decerto via-a apenas como a sua querida discípula, razão pela qual adotava gestos tão afetuosos; e ela encarava-o como o homem em quem mais confiava no mundo, pelo que um contacto físico da parte dele não passava de algo perfeitamente natural.

Li Yumeng continuou a entreter-se com aqueles pensamentos sinuosos.

Lin Luo advertiu-a:

— Não respondas já à pressa; deves conversar primeiro com a tua mãe. Se ela ficar apreensiva, diz-lhe para falar comigo.

— Ela há de aceitar — garantiu Li Yumeng com um sorriso. — Desde pequena que, faça o que fizer, a minha mãe sempre respeitou as minhas escolhas.

— Sim.

Que tudo corresse tão bem não surpreendia Lin Luo. Li Yumeng confiava plenamente nele e, acima de tudo, Lin Luo desejava genuinamente acarinhar aquela jovem, pois nutria um carinho sincero pela sua humilde e pura discípula.