Capítulo 22: Jovem, o lenço vermelho em seu peito está ainda mais radiante

Se ontem a atitude do velho senhor podia ser interpretada como a hesitação de alguém que, ao olhar para os dois lados da mão, não sabe qual escolher, hoje, o mesmo senhor demonstrou um favoritismo tão descarado que atravessava o Atlântico sem sequer se dar conta.

Após dois dias de convivência, Zhong Ling sabia que Ji Yunzhou era um homem de temperamento contido. Se fosse ele ali, provavelmente teria dado meia-volta e partido, engolindo o insulto em silêncio. Mas Zhong Ling era diferente; desde que enfrentara os anos sombrios do ensino médio, aprendera que, para cada ofensa, era necessário um troco, e de preferência, imediato.

A decoração da mansão, um estilo chinês moderno e sofisticado, desde os móveis até os adornos de porcelana, gritava apenas duas palavras: "muito caro".

A sala estava cheia. Ela já conhecia três das pessoas ali presentes: o velho senhor, o "cabelo vermelho" e a prima Ding Siyu. Os restantes eram: uma avó de aparência vigorosa, mas olhar malicioso; um homem de meia-idade com um aspecto gorduroso; uma mulher de meia-idade que parecia extremamente astuta; e um adolescente sentado num canto do sofá, jogando videogame com as pernas cruzadas, completamente alheio ao que acontecia no salão.

Zhong Ling deduziu rapidamente: a avó era a madrasta; o homem, seu tio; a mulher, que guardava uma semelhança de sessenta por cento com o "cabelo vermelho", era a tia. Quanto ao garoto dos jogos, deveria ser o irmão mais novo do "cabelo vermelho", Ji Yuntao.

Ignorando os cacos da xícara quebrada no chão, Zhong Ling entrou na sala. Lançou um olhar ao grupo e pensou consigo mesma: "Não matem o velho". No segundo seguinte, recebeu uma mensagem do seu chefe no celular: "Contenha-se. Não mate o velho".

Song Mingli era uma das poucas que não havia sido demitida por Ji Yunzhou. Ela conhecia bem os métodos do sobrinho e sabia que, se não o derrubasse enquanto o patriarca estivesse vivo, a herança que sobraria para seu próprio filho seria irrisória. Ela correu para o lado do velho, tentando acalmá-lo: "Pai, não se irrite. O senhor não se lembra do que o Dr. Zhou recomendou?".

"Yunzhou está irritado porque Xuan arruinou as coisas", continuou ela.

O velho bateu a bengala no chão, furioso: "Ontem mesmo eu pedi harmonia entre os irmãos, e à noite ele o mandou para o hospital! Ele ignorou minhas palavras como se fossem vento?".

Zhong Ling sentou-se calmamente num banco do sofá, observando o espetáculo. Ali, todos eram uma família, exceto o seu chefe. Às vezes, a vida real supera a ficção das novelas, provando que a arte imita a vida.

Chen Xiuyin não gostava de Ji Yunzhou, assim como não gostara do pai dele. Ambos eram homens de poucas palavras, olhares gélidos e métodos implacáveis. Ela sempre se perguntava por que aquele acidente de carro não levara os três, deixando para trás aquele pequeno demônio que era ainda mais venenoso que o pai.

"Xuan está tão ferido, e ele, como irmão mais velho, teve a coragem de ser tão cruel", disse Chen Xiuyin com desdém. Ji Yunxuan, no momento certo, soltou um gemido, segurando a barriga.

Zhong Ling lançou um olhar ao "cabelo vermelho" sentado à sua frente: "Ele não está aqui? Já saiu do hospital? Realmente, os jovens têm um corpo que se recupera rápido".

O velho, que começava a se acalmar, voltou a explodir: "Se ele não estivesse aqui, você estaria feliz em vê-lo deitado no hospital?".

Song Mingli interveio: "São apenas jovens de sangue quente, falaram sem pensar. Pai, o senhor deve cuidar da sua saúde, não se envolva nos assuntos dos mais novos".

O velho ofegou, indignado: "Como não vou me envolver? Esse rapaz sempre foi indiferente à família; se eu não o controlar, ele vai expulsar todos nós desta casa!".

Zhong Ling franziu a testa. O chefe era frio, sim, mas não indiferente. Embora convivessem há pouco tempo, ela sentia que ele não era a pessoa gelada que aparentava. Agora ela entendia o motivo: a frieza do ambiente familiar.

Desde que entrara, fora recebida por uma xícara atirada e acusações infundadas. Ninguém perguntou como ela estava; ela era tratada como uma subordinada sob reprimenda. Será que o chefe sempre vivera assim? Essas pessoas não o amavam, mas exigiam que ele tivesse a capacidade de amar. Era risível.

Zhong Ling olhou para todos os presentes: "Ontem, Ji Yunxuan cometeu um erro e o senhor correu para encobri-lo. Mas o que ele fez? Viveu na orgia e no luxo. Será que refletiu sobre seus próprios erros?".

"Eu dei um chute nele e ele saiu ileso, mas vocês todos se uniram para defendê-lo. Vovô, ele é seu neto, mas eu não sou?".

O velho olhou para o neto, movendo os lábios sem conseguir responder. Antigamente, Ji Yunzhou nunca diria tais palavras; ele apenas sairia da mansão com o rosto impassível.

Chen Xiuyin olhou para o marido e depois para "Ji Yunzhou": "Você, criança, para cada coisa que seu avô diz, você tem dez na ponta da língua. Seu irmão errou, é verdade, mas o erro foi seu por bater nele. Ele acabou de atingir a maioridade; e se você o tivesse ferido gravemente? Onde está a harmonia familiar que seu avô tanto preza?".

Zhong Ling imitou a postura do chefe, cruzando as pernas e reclinando-se no sofá com naturalidade: "A senhora tem razão. Já que estamos todos em casa, por que esperar? Pode começar a punição".

Chen Xiuyin engasgou, sem conseguir dizer uma palavra. Ji Qinhui observou "Ji Yunzhou" com espanto. Aquele rapaz sempre fora um poço de silêncio; por que estava tão afiado hoje?

"Yunzhou, não quero te criticar, mas, embora você seja o presidente da empresa, não pode trazer esse autoritarismo para dentro de casa. Seu avô sempre esperou por sua visita; você não pode chegar aqui e estressá-lo. Seu pai era um homem tão respeitoso".

Ele observou atentamente a reação de "Ji Yunzhou" ao mencionar o pai, pois sabia que aquele era o ponto fraco do sobrinho. Quando Ji Yunzhou fez dezoito anos, Ji Yunxuan, com apenas sete, disse que o irmão mais velho era um órfão sem pai. Naquela época, o jovem Ji Yunzhou o surrou até que perdesse dois dentes. O velho o trancou no escritório por dois dias sem comida, mas ele não pediu perdão.

Zhong Ling olhou para Ji Qinhui. Então aquele era o famoso "filho pródigo" da Jusheng. Quinze anos na empresa e, segundo as estatísticas, oito empresas abertas por ele haviam falido. Ela mal podia imaginar o tamanho do prejuízo astronômico.

Zhong Ling abriu um sorriso, fingindo admiração: "O tio é realmente muito respeitoso. Ficar ao lado do vovô, sem precisar trabalhar ou se preocupar em ganhar dinheiro... que vida feliz".

Ji Qinhui engasgou, seu rosto contraiu-se, mas ele permaneceu em silêncio. O "cabelo vermelho" olhou para a avó, para os pais e, por fim, para o avô. O que estava acontecendo? Não deveriam estar dando uma lição em Ji Yunzhou? Por que parecia que eles estavam sendo repreendidos por ele?

O adolescente no canto finalmente guardou o celular, levantou-se e observou a tensão no ar. Seus olhos pousaram em "Ji Yunzhou": "Você tem tendência à autodestruição? Por que insiste em voltar aqui?".

"Se você cancelasse os cartões deles, o silêncio voltaria naturalmente."

Zhong Ling arregalou levemente os olhos e levantou o polegar para o rapaz: "Garoto, você tem futuro".